当夜，皇城四门紧闭，雪光映得禁苑如昼。

顾雪庭没有回府，而是带着萧庭渊折向北廊，一路避开了巡夜的金吾卫。雪深三寸，脚印落下便被他拂袖掩去——动作轻得像风，却看得萧庭渊眼底暗火一跳。

“顾相深夜带罪臣私入宫闱，就不怕再添一条‘谋逆’？”

“殿下若肯安静些，”顾雪庭微微气喘，“臣连‘私藏龙裔’都担了，还怕多这一条？”

说话间，二人已至一处偏僻宫巷。朱墙斑驳，铜灯半残，唯独檐下一盏琉璃灯完好，灯下悬着一把小小金锁。

顾雪庭抬指在金锁上拨了三个数，锁簧“嗒”一声弹开，暗门随之滑入墙内。

扑面一股药香，混着松脂与沉香，像雪里燃火，这是一间废弃的暖阁，旧年供皇子读书，今已封存十年。地龙却新烧，炉上温着一只小小铜铫，药汁翻滚，色如琥珀。

萧庭渊眉梢一挑：“顾相倒是早备了金屋。”

“藏娇不敢，藏病而已。”

顾雪庭掩唇闷咳，指缝间血色比来时更艳。他踉跄一步，萧庭渊下意识伸手，却只抓到一截冷滑衣袖——顾雪庭已自己扶住案角，背对灯火，脊背弯得像一柄欲折的弓。

萧庭渊眸色沉了沉，反手阖上暗门，落栓。

“顾雪庭，你还有多少事瞒我？”

“殿下日后自会知晓。”

顾雪庭缓过气，自袖中抽出一卷薄绢，铺在案上——赫然是含章殿今日太后座下屏风背面所绣的《山河全图》。

“三司会审，不过台前戏。真正杀机，在屏风之后。”

他指尖轻点绢上三处朱印：

“太后、摄政王、北狄王庭。三方各执一线，线头都系在殿下身上。”

萧庭渊俯身，指腹掠过朱印，低低嗤笑：“原来我这条命，竟如此值钱。”

“值钱的不止命。”

顾雪庭抬眸，灯影在他眼里晃出一层碎金。

“还有殿下的心——他们想要一颗恨极的刀，再借刀杀人。”

铜铫“噗”地一声溢了药汁。顾雪庭侧身去提，却被烫得一颤。

下一瞬，药铫已落入萧庭渊掌中。少年动作利落，将药汁滤入白瓷盏，递到他唇边。

“顾相既要与我同生共死，先把自己这条命保住，可好？”

顾雪庭微怔，就着他的手喝下。药极苦，苦得他眼尾沁红，却一声不吭。

萧庭渊用拇指替他拭去唇角药渍，声音低哑：“真苦。”

顾雪庭低声道：“苦一点，才记得住。”

药力发作得快，他指尖开始发颤，额上渗出冷汗。

萧庭渊看出不对，一把扣住他脉门，眉心骤蹙：“碧蚕蛊？”

顾雪庭没答，只从怀里摸出一只小小锦囊，倒出两粒乌丸，服下一粒，另一粒递到萧庭渊面前。

“含住，别咽。三月内，若我毒发失智，杀我。”

萧庭渊没接，反而反手攥住他腕，银链哗啦作响。

“顾雪庭，你把我当什么？”

“当殿下。”

顾雪庭抬眼，声音轻得像雪落，“也当我的刀鞘。”

四目相对，一时无声。炉中松脂爆了个灯花，光影一晃。萧庭渊忽然俯身，将他打横抱起，放在暖阁唯一一张矮榻上。动作并不温柔，甚至带着怒意，却在放下时放轻了力道。

“睡。”

“殿下……”

“我守着你。”

顾雪庭实在撑不住，眼帘半阖，仍固执伸手，指向案上山河图。

“第三处朱印……北狄王庭，是太后的退路。三日后，使团进京贺正旦，领队的不是使臣，是北狄二王子赫兰图。他欠我一个人情，也欠殿下一条命。”

话音渐低，他指尖滑落，坠入榻沿。

萧庭渊握住那只手，掌心冰凉。

他抬眼，看向山河图北境那一点朱砂，眼底杀机与雪色同起。

“赫兰图……”

少年低声念出这个名字，像在刀锋上舔血。

窗外，子时的更鼓沉沉滚过。雪光透窗，照见两道影子：一个伏榻昏睡，银链缠腕；一个守炉静坐，指尖轻抚刀鞘。

三更过后，炉中药香散尽。

萧庭渊解下自己外袍，覆在顾雪庭肩头，动作极轻。

他低语，声线冷而哑：

“顾雪庭，你最好撑过这三个月。你若死了，我让天下给你陪葬；你若活下来——”

少年垂眸，指尖掠过顾雪庭苍白唇角。

“我这条命，就归你。”