朔风卷着鹅毛大雪

抽打在朱红的宫墙上，发出呜咽般的厉啸。

大梁送来的质子车驾，终于碾过南楚国都最后一道门关，停在了那扇巍峨得令人窒息的宫门前。

沉重的宫门缓缓开启，露出幽深漫长的甬道，仿佛巨兽贪婪张开的咽喉。

萧景琰端坐车内，指尖早已冻得麻木，却仍挺直了脊背。

他垂眸，视线落在自己紧握的双手上——指节用力到微微泛白，透着一丝不易察觉的轻颤。

他深吸一口气，那凛冽的空气如同冰刀，瞬间刺入肺腑，带来一阵尖锐的痛楚，却也奇迹般地压下了心头翻涌的屈辱与茫然。

他是大梁的九皇子，如今，却成了南楚宫廷里一件待价而沽、命悬一线的“贡品”。

“九殿下，请移步。”

车帘被一只戴着厚厚皮套的手掀开，一个面皮白净无须、声音却尖利如刮铁的内侍躬着腰，脸上堆砌着毫无温度的笑容

“太子殿下已在东宫等候多时了。”

萧景琰微微颔首，动作从容地整理了一下略显单薄的锦袍衣襟。

他抬腿迈下马车，足下冰冷的积雪发出“嘎吱”一声轻响。

抬眼望去，深宫重重叠叠的殿宇飞檐，在漫天风雪中沉默矗立，飞檐上蹲伏的狰狞脊兽，仿佛正无声地俯瞰着他这只闯入囚笼的猎物。那无处不在的视线感，冰冷、审视、带着毫不掩饰的估量，如芒刺在背。

引路的内侍脚步无声，将他带至东宫一处暖阁。

门帘掀起的瞬间，温热的炭气混合着淡淡的瑞脑香扑面而来，几乎让他冻僵的四肢产生一种被灼伤的错觉。阁内温暖如春，与外界的酷寒形成两个截然不同的世界。

一个身影背对着门口，立于窗边。那人身形颀长挺拔，穿着一身月白色的常服，袍角绣着银线暗纹的云海，正望着窗外翻飞的雪幕。

听闻脚步声，他徐徐转过身。

萧景琰心头微微一凛。

南楚太子，楚渊。

眼前的男子面容清俊，眉眼温润，唇角天生带着一丝若有若无的上扬弧度，如同精心雕琢的暖玉，极易让人心生亲近。

然而，当那双深潭般的眸子望过来时，萧景琰却感到一丝难以言喻的凉意悄然渗透骨髓。

那目光看似平和，深处却似有寒冰沉浮，带着洞悉一切的锐利和掌控全局的从容。

“九殿下。”

楚渊开口，声音清越，如同玉磬轻击，带着恰到好处的温和

“一路风雪，辛苦了。”

他缓步走近，步履间带着一种皇家子弟特有的雍容气度。随着距离拉近，他身上那股清冽好闻的松柏气息也清晰起来，混合着暖阁的熏香，形成一种奇特的氛围。

楚渊在萧景琰面前站定，目光在他冻得微微发青的唇上停留了一瞬，随即自然地伸出手。他的掌心，赫然躺着一枚玉佩。

那玉质温润细腻，触手生温，雕刻着祥云缭绕的螭龙纹样，在暖阁柔和的光线下流转着内敛的光华。

“初入楚宫，多有不便。”

楚渊的声音依旧温和，带着一种不容拒绝的意味

“此玉尚能御寒，九殿下若不嫌弃，权当孤一点心意。”

萧景琰的指尖在宽大的袖袍下蜷缩了一下。他抬眸，对上楚渊那双深不见底的眼。

对方脸上是无可挑剔的关切，眼神平静无波，仿佛只是送出一件寻常之物。

然而，在这南楚深宫，来自储君的任何一件“寻常之物”，都可能是致命的试探，也可能是无形的枷锁。

拒绝？

他没有这个资格。

“谢太子殿下厚赐。”

萧景琰垂下眼帘，掩去眸中所有情绪，声音平稳得没有一丝波澜。

他伸出手，动作恭谨地接过了那枚温热的玉佩。

指尖与楚渊微凉的指腹一触即分，那瞬间的接触，如同被冰锥刺了一下。

玉的温度透过指尖传来，却丝毫暖不了他心底的寒。

南楚的宫廷，远比想象中更为诡谲。萧景琰的日子，便在这无声的刀光剑影里小心翼翼地铺陈开来。

那枚温润的螭龙玉佩，被他用一方素净的丝帕仔细包裹，收进了箱笼最底层，如同封存起一个不可测的谜题。

楚渊其人，也如同那枚玉佩，温润的表象下是难以窥探的深渊。

他待萧景琰始终温和有礼，保持着恰到好处的距离，偶尔在宫道上相遇，也只是颔首致意，那唇角的弧度从未改变分毫，仿佛初遇时那枚暖玉的赠予，只是萧景琰风雪中一场模糊的幻觉。

然而，平静的水面下，暗流从未止息。

一场为南楚皇帝贺寿的宫宴，笙歌鼎沸，觥筹交错。

萧景琰的位置被有意无意地安排在末席，与几位南楚的宗室子弟相邻。

酒过三巡

一个身着华贵锦袍、面色带着酒气的年轻公子端着酒杯，摇摇晃晃地走到萧景琰案前。

此人正是南楚三皇子楚焱，以性情骄横跋扈闻名。

“哟，这不是大梁来的贵客吗？”

楚焱的声音带着刻意的拔高，瞬间吸引了周围不少目光。

他手中的金樽重重顿在萧景琰面前的案几上，酒液溅出几滴，落在萧景琰素色的袍袖上，洇开一小片深色的污迹。

“怎么一个人喝闷酒？来来来，陪本王饮一杯！让本王也见识见识，你们大梁的儿郎，酒量是否也如……呵，骨头一般硬气？”

赤裸裸的羞辱如同淬毒的针，扎在每一个字里。

席间的喧闹声低了下去

无数道目光——好奇的、幸灾乐祸的、漠然的——齐刷刷地聚焦在萧景琰身上。

萧景琰搁在膝上的手缓缓收拢，指甲几乎要嵌进掌心。

他面上神色未变，依旧是一派沉静，只是下颌的线条绷得极紧，如同拉满的弓弦。

他抬眼，迎向楚焱那双充满恶意的眼睛，声音不高，却清晰地穿透了渐低的嘈杂

“三殿下好意，景琰心领。只是景琰不胜酒力，恐扫殿下雅兴。”

“不胜酒力？” 楚焱嗤笑一声，倾身向前，带着浓重酒气的呼吸几乎喷在萧景琰脸上

“本王今日高兴，让你喝，你就得喝！怎么，大梁的皇子，到了我南楚的地界，连杯酒的面子都不给本王？”

周围的空气仿佛凝固了。楚焱身后的几名伴当也跟着起哄，叫嚣着“喝！喝！”