祠堂内的烛火被穿堂风吹得摇曳不定，在裴宴脸上投下忽明忽暗的光影，萧明玥警惕地盯着这个突然出现的陌生男子，目光在他与供桌上的密卷之间游移。

"你说这是钦天监原始记录？"她声音嘶哑，伸手去拿那卷泛黄的绢帛。

裴宴却先一步按住密卷："不急。"他唇角微扬，露出一个意味深长的笑容，"在谈交易前，公主不妨先告诉我，你想做到哪一步？"

萧明玥收回手，指甲深深掐入掌心："我要所有欺我、负我、辱我之人，此生都不得安生。"

"具体些。"裴宴的声音轻柔如絮，却带着不容抗拒的力量，"是要萧明薇身败名裂？还是要赫连昭痛不欲生？或者……"他顿了顿，"更往上些？"

萧明玥瞳孔微缩，更往上，那便是龙椅上的人，她下意识望向祠堂中央的祖宗牌位，那里供奉着大梁历代帝王的神主。

"看来公主明白了。"裴宴顺着她的目光看去，"不错，我要助你登上帝位。"

"荒谬！"萧明玥猛地站起，"自古哪有女子为帝？更何况我是个被废的'灾星'！"

裴宴不慌不忙地展开密卷："正因如此，才更有趣，不是吗？"他将密卷铺在供桌上，指向其中一段文字，"承平十六年九月初三夜，紫微星明，太阴星伴其右，主吉兆，次日林玄素篡改为'天狼犯紫微'，谎称凶兆。"

萧明玥俯身细看，指尖轻颤，那是钦天监的原始星象记录，笔迹工整，盖有官印，绝无作伪可能。

"为什么？"她声音发紧，"林玄素为何要害我？"

"因为他效忠的不是陛下，而是皇后。"裴宴又从袖中取出一封信札，"这是皇后写给林玄素的密信，许诺若除掉你母女，便提拔他儿子入仕。"

萧明玥接过信札，熟悉的字迹让她如坠冰窟，那是她从小在宫中匾额上看到的字迹，皇后的亲笔。

"我母妃……"

"萧贵妃当年宠冠六宫，又怀有龙种，对皇后威胁太大。"裴宴语气平淡得像在谈论天气，"恰好你与萧明薇是双生子，古来便有'双生不祥'的迷信，皇后便借题发挥。"

萧明玥胸口剧烈起伏，眼前浮现出母亲跪在雨中的身影，和萧明薇得意的笑脸，原来从她出生那一刻起，就已经沦为权力斗争的牺牲品。

"这些你从何处得来？"她突然警觉，"你究竟是谁？"

裴宴轻笑一声，从怀中取出一块白玉令牌，令牌上刻着一只展翅欲飞的玄鸟，正是前朝皇室的徽记。

"前朝余孽？"萧明玥倒吸一口凉气。

"前朝宰相裴远之孙。"裴宴收起令牌，眼中闪过一丝锐利的光，"我祖父、父亲都死于梁帝之手，全族百余口，只我一人逃脱。"

萧明玥沉默片刻："所以你想借我之手复仇。"

"互利互惠罢了。"裴宴重新展开密卷，"我可以帮你洗刷'灾星'污名，扶你登上至尊之位。而你——"他直视萧明玥的眼睛，"只需在掌权后，为我裴家平反冤屈。"

屋外雷声轰鸣，雨点砸在瓦片上发出密集的声响，萧明玥低头看着密卷上记载的真相，又抬头望向祖宗牌位，心中有什么东西在悄然改变。

"不够。"她突然说。

裴宴挑眉："哦？"

"仅仅平反不够。"萧明玥声音渐冷，"我要你助我彻底改变这个世道，废除祥瑞灾星之说，推行女官制度，让女子也能读书入仕，不再因出身、性别而被人践踏。"

裴宴眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏："有意思，不过这条路远比单纯的复仇艰难得多，公主可想清楚了？"

萧明玥一把抓起供桌上的断簪，用力插在密卷上："从今日起，再无软弱可欺的萧明玥，只有向死而生的新我。"

裴宴大笑，笑声在祠堂内回荡："好！这才是我要找的盟友！"他从怀中取出一个瓷瓶，倒出两粒猩红的药丸，"既如此，我们歃血为盟。"

"这是？"

"同心蛊。"裴宴将一粒药丸放入自己口中，"服下后，你我同生共死，互不背叛。"

萧明玥盯着剩下的那粒药丸，毫不犹豫地拿起吞下，药丸入喉，如一团火滚入腹中，随即化作一股暖流涌向四肢百骸。

"现在，可以告诉我全部计划了。"她拭去唇角并不存在的血迹。

裴宴收起密卷，从袖中取出一张皇宫布局图："首先，我们要利用'祥瑞'之说反其道而行。"他指向钦天监的位置，"林玄素年事已高，其弟子赵元衡野心勃勃，可为我们所用。"

"篡改星象？"

"不错。"裴宴手指移向紫微宫，"下月陛下六十大寿，届时将出现'荧惑守心'的天象。赵元衡会解读为'女主当昌'，而你……"他看向萧明玥，"将以'祥瑞化身'的姿态重新出现在朝堂上。"

萧明玥皱眉："萧明薇才是公认的祥瑞之女。"

"正因如此，才更具说服力。"裴宴眼中闪烁着算计的光芒，"双生祥瑞，一显一隐，如今隐者现世，辅佐明君多么完美的神话。"

萧明玥沉思片刻，突然指向图纸上一处偏殿："这里，观星台，陛下迷信天象，常独自在此夜观星象，若能安排他'偶然'听到赵元衡与同僚的谈话……"

裴宴眼前一亮："妙！由他亲耳听闻，比我们直接进言更有说服力。"他赞赏地看着萧明玥，"公主果然天资聪颖。"

萧明玥不为所动："下一步呢？"

"第二步，培养势力。"裴宴又取出一份名单，"这些是朝中不得志的寒门官员，对世家大族把持朝政早有不满，还有这些宫女太监，身处低位却耳目灵通。"

萧明玥浏览名单，突然指着一个名字："兵部侍郎周勉？他可是萧国公门生。"

"表面如此。"裴宴轻笑，"实则他妹妹当年入宫为婢，因撞破皇后秘密被活活打死，这份仇恨，埋了十年有余。"

萧明玥暗暗心惊，裴宴对朝中人事的了解程度，远超她的想象。这个人究竟布置了多久？

"最后一步，"裴宴压低声音，"挑起皇子间的争斗，如今大皇子与三皇子势同水火，只差一根导火索。"

萧明玥突然想起一事："赫连昭与萧明薇此次归宁，表面是省亲，实则是为夏国求取边境五城。陛下已应允，只待正式下旨。"

裴宴眼中精光一闪："绝佳的机会，若让三皇子一派知道此事，定会极力反对。而大皇子为讨好陛下，必然支持……"

"鹬蚌相争，渔翁得利。"萧明玥接口道，突然想到什么，"等等，边境五城的守将是谁？"

"武威侯程邈，皇后的亲弟弟。"

萧明玥与裴宴对视一眼，同时露出心领神会的笑容，若能借此机会除掉武威侯，等于斩断皇后一臂。

"计划虽好，却有一处漏洞。"萧明玥突然道。

"请指教。"

"萧明薇。"萧明玥冷冷吐出这个名字，"她不会坐视我崛起，作为公认的'祥瑞'，她的话在陛下面前很有分量。"

裴宴若有所思："确实。不过……"他意味深长地看了一眼萧明玥的腹部，"她如今有孕在身，据太医诊断，胎象不稳。"

萧明玥猛地抬头："你什么意思？"

"没什么。"裴宴轻描淡写地说，"只是提醒公主，孕妇最忌情绪波动，若受大惊吓，很容易……"他没说完，但意思不言自明。

萧明玥胸口发闷，她恨萧明薇，但那个未出世的孩子终究无辜，可转念一想，萧明薇又何曾对她手下留情？

"此事容后再议。"她最终说道，"当务之急是安排我与赵元衡见面。"

裴宴点头："三日后，子时，钦天监藏书楼。"他收起图纸，突然从怀中取出一块玉佩——正是当年萧明玥用来换药的那块，"物归原主。"

萧明玥接过玉佩，指尖轻抚上面"明月照心"四字，百感交集。

"还有一事。"裴宴走到门口又转身，"密卷最后记载了一件趣事。你出生那晚，除了星象异常，还有夏国密使秘密入宫，与你母妃密谈至天明。"

萧明玥心头一震："什么内容？"

"不得而知。"裴宴意味深长地说，"不过据宫中老人回忆，萧贵妃年轻时曾作为使节出访夏国，与当时的夏国太子——也就是赫连昭的父亲，有过一段交情。"

萧明玥如遭雷击，难道她与赫连昭之间，竟还有这等隐秘关联？

没等她追问，裴宴已推门离去，身影很快消失在雨幕中，萧明玥独自站在祠堂内，手中紧攥着玉佩和密卷，心潮起伏。

雨声渐歇，东方泛起鱼肚白，新的一天即将开始，而她的人生，也将从此不同。

裴宴离开祠堂后，并未直接出宫，他熟门熟路地避开巡逻侍卫，来到冷宫附近一间废弃的偏殿，从暗格中取出一幅画像，轻轻展开。

画中女子眉目如画，与萧明玥有七分相似，只是更加温婉可人。

"姑母，我找到她了。"他轻抚画像，声音温柔得不可思议，"她和你一样倔强，一样聪明，你放心，我会让她登上至尊之位，让那些害你之人，血债血偿。"

窗外，一缕晨光穿透云层，照在画像角落的小字上——"嫡长公主萧锦柔"。