殷淮江从冰窖出来，脸色比那玄冰还白三分。半身神力说没就没，走路都像踩在棉花上，心里却跟明镜似的：这事儿，没完。

药王那帮老神仙，头都快磕破了，翻遍了三十三天的医书药典，结论就一个：古籍说无解，那就是真没现成的方子。但“无解”俩字，能拦得住天帝？殷淮江回到凌霄殿，往那宝座上一坐，威压虽弱了，眼神却利得像刀子。

“查。”他就一个字。

查什么？查那“极阴煞气”哪儿来的。凤凰涅槃，本是浴火重生的大喜事，怎么就沾上这至阴至寒的玩意儿？是不是有人，或者有什么东西，趁机动了手脚？天宫暗流涌动，他以前不是不知道，只是懒得管。现在，为了冰里那只小活宝，他得把这潭水搅个底朝天。

他手下不是没人。几个心腹神将暗中动了起来，从封藿茌常去的蟠桃园，到它偶尔溜达的星河岸边，甚至它那次失败的涅槃之地——南明离火境的边缘，一寸寸地搜。线索像沙子里的金粒，少，但真有。

南明离火境边缘，一处本该炽热却莫名残留阴冷气息的裂隙；蟠桃园土地佬儿战战兢兢回忆，说封藿茌偷桃前那几天，好像有股“不是仙气也不是魔气”的灰影子飘过；更关键的是，看守天河弱水的一位老卒醉后嘟囔，说看见过“一只贼漂亮的青鸟，拖着七彩光，往北边阴寒之地去了”，时间就在封藿茌发病前不久。

北边？极北？殷淮江手指敲着御案。封藿茌天性活泼，但并非不知轻重，去极北苦寒之地做什么？除非……它自己也不知道去了，或者，身不由己？

与此同时，那冰窖里的“人形虚影”，成了天宫最新的、也是最高级别的秘密。除了殷淮江和药王（被迫发誓保密），没第三个人知道。药王捋着胡子，眉头皱成疙瘩：“陛下，这虚影……老臣翻烂了典籍，倒是有个猜测。”

“说。”

“凤凰乃先天神兽，其本源神魂，本就超脱固定形态。这虚影，极可能是它深藏灵魄的‘本相’显现。因玄冰冻结时光，也凝固了它从兽形向更高形态（可能即为人形）转化的‘中间状态’。换句话说，”药王压低声音，“这不是外物，这就是封藿茌自己，是它神魂渴望突破、却因寒毒阻滞而显化出的‘未来之影’。”

殷淮江盯着冰中少年安静的脸庞。本相？未来之影？所以，这小活宝本来……是能变成人的？这个念头让他心尖莫名一颤，说不清是什么滋味。

“这虚影出现，是吉是凶？”

“难说。”药王摇头，“可能是好转的迹象，灵魄在挣扎凝聚；也可能是……最后灵光返照的定格。但既然显形，或许意味着，它的苏醒关键，不在‘驱寒’，而在‘助其完成这未竟的转化或凝聚’。”

方向似乎有了点眉目，但解法依旧渺茫。殷淮江一边暗中调查，一边开始用自己的方式“陪伴”。他不止是站着看。他开始对着玄冰说话，说天宫今日的云像棉花糖，说蟠桃园新熟的桃子有多甜，说星河又有了新的排列，比上次答应带它去看的还要壮观。

“你快点好起来，朕带你去摘最大最红的那个，保证不骂你。”他声音很低，带着自己都没察觉的诱哄，“不是喜欢兔子云吗？朕让风伯试着捏了，捏得四不像，丑得很，等你来笑他。”

偶尔，他会将所剩不多的温和神力，缓缓渡入玄冰，不是强行驱寒（那没用），而是像涓涓细流，试图包裹、温养那少年虚影和下方小鸟的躯体。他不知道这有没有用，但他得做点什么。

代价很快显现。一次朝会上，有桀骜不驯的北方神君，因辖地事务出言顶撞，试探之意明显。若是从前，殷淮江一个眼神就能让他跪伏。可那次，殷淮江只是淡淡驳回，威压却未能如以往般瞬间震慑全场。虽然无人敢公然质疑，但某些角落，心思活络了。天帝……似乎不如从前了。

殷淮江心知肚明。但他没空理会这些。他时间不多了。不是指天帝之位，而是指封藿茌。玄冰冻结时光，但并非永恒。药王私下警告，此法逆天，恐有极限，若在极限前找不到根本解法，恐生变故。

这一日，派去极北调查的心腹终于传回密报。他们在极北至深、连玄冰都罕至的“寂灭寒渊”边缘，发现了微弱的、与封藿茌身上残留同源的极阴煞气痕迹，并且，那里似乎近期有过非自然的能量波动，以及……一丝几乎难以捕捉的、古老凤凰族裔陨落时才会散逸的悲鸣气息。

殷淮江捏碎了手中的玉简。

凤凰族裔陨落？极阴煞气？寂灭寒渊？

所有线索，似乎隐隐指向一个更黑暗、更复杂的阴谋，而封藿茌，可能不只是不幸患病，而是……被卷入其中，甚至可能是被刻意针对的受害者。

他豁然起身，苍白脸上闪过一丝决绝。

冰窖里，寒气森森。殷淮江的手再次贴上玄冰，目光掠过小鸟，定定落在那少年虚影上。

“小活宝，”他声音沙哑，却带着前所未有的坚定，“看来，有人不想让你好好活着，也不想让朕安心。”

“等着。”他眼底燃起冰冷的火焰，“朕去把给你下绊子的东西，揪出来，碾碎。”

“然后，带你回家。”

冰中，少年的睫毛，似乎几不可察地，颤动了一下。