永和十七年，冬。

京城飘着鹅毛大雪，镇北将军府内灯火通明。十五岁的虞婉兮正在书房临摹王羲之的《兰亭集序》，父亲虞鸿羲站在她身后，不时指点一二。

"婉儿的字越发有风骨了。"虞鸿羲欣慰地捋着胡须，"只是这一捺还需再沉稳些。"

虞婉兮正要回答，忽然听到府外传来一阵急促的马蹄声。虞将军神色一凛，快步走到窗前。只见府外火把如龙，照亮了半边夜空。

"父亲？"虞婉兮放下毛笔，心头涌上不安。

虞鸿羲转身，面色凝重："婉儿，去叫你母亲和弟弟，从后院的密道离开。"

"父亲！"

"快去！"虞鸿羲厉声喝道，随即从墙上取下佩剑，"记住，无论发生什么，都不要回头！"

虞婉兮提着裙摆奔向内院，心脏几乎要跳出胸腔。她刚找到母亲和八岁的弟弟，前院便传来厮杀声和惨叫声。

"夫人，快走！"乳母刘嬷嬷冲进来，手里攥着一把带血的剪刀，"郑家的人杀进来了！"

虞夫人脸色煞白，却异常镇定："婉儿，带你弟弟从密道走。我去找你父亲。"

"母亲！"

"听话！"虞夫人将一双儿女推向刘嬷嬷，自己则拿起桌上的烛台冲了出去。

刘嬷嬷不由分说，一手拉着虞婉兮，一手抱着她弟弟，向后院跑去。密道入口藏在假山之后，刘嬷嬷刚移开机关，一队黑衣人已经追了上来。

"小姐快进去！"刘嬷嬷将虞婉兮推入密道，转身挡住追兵。

虞婉兮眼睁睁看着一把长剑刺穿刘嬷嬷的胸膛，鲜血喷溅在她脸上。她死死捂住弟弟的嘴，躲在密道暗处。透过缝隙，她看到父亲被五六个黑衣人围攻，身上已有多处伤口。

"虞鸿羲，你私通北燕，罪该万死！"为首的黑衣人冷笑。

"郑世昌，你血口喷人！"虞将军怒喝，"我虞鸿羲一生忠君爱国，何来叛国之说？"

"这些话，留着到阴曹地府去说吧！"

一柄长剑穿透虞鸿羲的胸膛，鲜血染红了他的战袍。虞将军怒目圆睁，至死不肯倒下。

虞婉兮咬破嘴唇不敢哭出声，怀中的弟弟却因惊吓过度，突然挣脱她的手冲了出去。

"弟弟！不要！"

一支利箭破空而来，正中男孩后心。

"搜！还有一个丫头！"黑衣人首领厉声命令。

虞婉兮浑身发抖，却死死捂住自己的嘴，一步步退入密道深处......

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五年后，永和二十二年春。

大周皇宫，储秀宫外。

"江南苏氏女，苏婉，年二十，擅琴棋书画，尤工诗词。"太监尖细的声音在殿外响起。

一袭淡青色衣裙的女子缓步走入殿中，盈盈下拜："民女苏婉，参见皇上，太后娘娘。"

皇帝萧昱原本意兴阑珊地靠在龙椅上，听到这清泉般的声音，不由抬眼望去。只见殿中女子眉如远山，眸若秋水，虽低眉顺目，却自有一股不容侵犯的气度。

"抬起头来。"萧昱道。

女子缓缓抬头，目光不卑不亢。萧昱心头一震——这双眼睛太过熟悉，却又想不起在哪里见过。

"听闻你擅琴艺，可愿为朕弹奏一曲？"萧昱问道。

"民女斗胆，愿献上一曲《寒梅吟》。"

宫女奉上瑶琴，苏婉玉指轻拨，琴音如泣如诉。殿中众人仿佛看见寒冬腊月，一株红梅傲雪绽放的景象。琴音渐急，似有风雪摧折，而梅枝不屈，终在冰天雪地中绽放出最艳丽的花朵。

琴声止，余音绕梁。

萧昱眼中闪过惊艳之色："好一曲《寒梅吟》，梅花傲骨，尽在其中。苏氏女才情不凡，朕心甚悦。"

太后微微颔首："确实不俗。"

"苏婉听旨，"萧昱沉吟片刻，"封为才人，赐居流芳阁。"

殿中众秀女哗然。按例，新入宫的秀女最高只能封为美人，才人已是破格。

苏婉再次下拜："谢皇上恩典。"

无人看见，她低垂的眼眸中闪过一丝冰冷的恨意。

当夜，流芳阁内。

苏婉——不，虞婉兮点燃三炷香，插在窗前的小香炉中。

"父亲，母亲，弟弟，刘嬷嬷......"她轻声呢喃，声音微微颤抖，"婉儿来了。郑家欠我们的血债，我一定让他们百倍偿还。"

窗外，一弯新月如钩，冷冷地照着这座吃人的皇宫。

与此同时，贵妃郑玲珑的昭阳宫内。

"查清楚了吗？那个苏婉是什么来路？"郑贵妃斜倚在软榻上，纤长的手指把玩着一只玉镯。

"回娘娘，据说是江南苏家的养女，父母早亡，由舅父抚养长大。"贴身宫女低声禀报，"但奇怪的是，江南那边查不到苏家的具体消息。"

郑贵妃冷笑一声："皇上今日看她的眼神可不一般。去，让翠儿多盯着点，有任何风吹草动，立刻禀报。"

"是，娘娘。"

烛火摇曳，映照出郑贵妃眼中森冷的杀意