墨染死的时候，正是秋天，草木萧瑟。

那天的风吹得特别烈，满地都是落叶，虽然很快有人清扫了去，可还是掩不住凄凉的味道。

不知道是这个月的第几回了，王一博再次梦到那个相同的场景。

“最后一局，比武——！”

御前太监颤着一把又尖又细的嗓子，对着满场又重复着喊了一遍：“最后一局，比武！请两位王爷各派属下上场！”

两位王爷，是瑞王和锦王。此局不为别的，正是皇上考核二人能力，赢者便是储君。

起因是北方有一股流民造反，皇帝与臣下斟酌该派什么人去平定，最后丞相出言，已到了该立储的时候，而几位皇子中唯有瑞王和锦王最为出众，不如从二人中选一位，谁能将此事办妥，立为太子并赐塞北兵权，回京后加封。

皇帝也颇为为难，在两个儿子间举棋不定，最终想到这个考核的法子。

流民而已，不足为惧。就看谁能脱颖而出得到这个机会。

第一局考诗书，第二局考谋略，两个人打了平手。

第三局需要比武，皇子金贵之躯自然不能涉险，各自派出自己最得力和信任的属下即可。一局定输赢。

没有人想输。

墨染的视线在校场逡巡而过。看台上坐了王爷、皇帝、还有一两个得宠的妃子，四周都是士兵，锃亮的铠甲，枪上飘着红缨，在风里猎猎地响。

王一博这边派出的是万卓。十年前万卓就已经是江湖第一刀，不知何时被锦王收治门下，所以他一出场，认识的人都在心中暗言：“此人是江湖中的不败神话，瑞王这下输定了！”

墨染的脸色倏地白了一层，身体也跟着万卓出场的动作晃了下。王一博似有察觉，虽未扭头，却伸手握住了他冰凉的手背，没说话，脸上是胜券在握的表情。

瑞王朝他看过来一眼。

须臾。

墨染轻轻抽回手，站了起来。

王一博疑惑扭头，眼睛里夹了点凌厉的意味，“坐下，安生看。”

墨染没理他，从看台上走下去，解开孔雀羽翎，向万卓拱手说：“万兄赐教。”

墨染，北堂家的嫡出公子，王一博费尽心机娶回去的锦王正妃，竟然是瑞王的人？

瑞王安插在锦王府的眼线，也是瑞王不为人知的杀手之一？

王一博的手瞬间扣在扶手上，因为太用力，关节处绷得一片青白。

所有人都看到了他忽然灰败的脸色。

——他早该知道的，他们争的不是一城一池、一兵一将，而是天下。

以天下为赌注，赌上去的，注定是一条又一条性命。

一身青色的墨染抽出一把刀，在秋风里扬起面孔，说：“万兄，我要跟你比九连环。”

万卓一愣，随即摇头，“王妃，你不是我的对手。”

墨染淡淡一笑，手里的刀动了下，说：“开始吧。”

众目睽睽，皇帝也在看着他们，万卓只得看向王一博寻求帮助，可王一博一双眼睛瞪着，根本无法为他下达任何指令。

隔着那一段距离，万卓仿佛看到王一博呆滞的眼神里迸发出来的恨意——娶了这么个王妃，将锦王耍得团团转，锦王定当恨死他了吧？

万卓深呼吸一口气，也抱拳施礼，“那就……冒犯了！”

九连环是万卓所创最为复杂也最为凶险的一套刀法，一共九刀，环环相扣。最后一刀落，输者必定性命不保。

正是因为太过凶险，所以极少有人以此比试。

可墨染眼里没有丝毫犹豫，万卓觉得他不像是来比试，他眼睛里好像带了必死的决心。

——既然如此，瑞王横竖都是输，何必白白搭上一条性命呢？

万卓不懂。

鼓声过三，脚底沙尘浮动。

一刀、两刀、三刀……八刀。刀刀见血，两人拿的都是上等兵器，刀身雪亮，血不留迹。墨染那件青色的罩衫上已经开满朵朵桃花，周围一丝声音都没有，只余卷着尘埃的风不断地吹，不断地吹。

“住手！”是王一博的声音，在最后一刀就要落下来的时候，“我认输！”

墨染几乎站不稳，但还是抬起头去看王一博。

太阳从云层里冲出来，照见他脸上的苍白和血色，照见他眼睛里的喜悦和愧疚，照不见他内心的痛楚和无奈。

王一博在众人的注视下走了过去，将满身是血的清瘦男子抱起来，墨染艰难地摸了一下他紧皱的眉，说：“王爷，对不起。”

心里像是被引出无数回音，四面八方反反复复都是这几个字，对不起对不起对不起。

王一博不说话，更无视现场的议论喧杂，抱着人径直往外走，万卓从后面追来，同时一起的还有锦王府的几个侍卫。

“王爷。”侍卫齐齐跪地，万卓则将人拦住，欲言又止：“圣上还在，王爷抱着王妃一走了之，就再难有翻局的希望！”

王一博眼里闪过一丝挣扎。

“王兄。”瑞王不知何时也走了过来，眼神往浑身是血的墨染身上一掠而过，眼皮便挑起，对王一博说：“王兄既认输，那便是胜败已定。”

说着伸手，虽然身体站得安定如钟，眼神也无半分怯意，但手臂伸出的那一刻，还是无意识地抖了一下。

可能，墨染的伤实在太重了！

他说：“把这个人，给我。”

王一博分出目光看他，嘴角不屑地勾起，“输了便输了，你要的你拿走。但是瑞王，你别忘了，墨染他是——锦王妃！”

瑞王辩驳，“你现在知道了，他是我的人！”

“你以为我是今天才知道的吗？”

墨染的身体冷不丁颤了一下。那一刻，他眼前只剩一片茫茫然的冷和茫茫然的悲。

“我再说最后一遍——”王一博盯着瑞王，“他是我明媒正娶的王妃！”

瑞王的脚步不自觉将路让开。

墨染是他不见天日的杀手和线人，他们曾在黑暗中依偎生存，墨染在他面前时从来没有笑过。

后来墨染为了他接近锦王，又成了锦王妃，他见过他们在阳光下微笑，见他们牵手出行、饮酒听歌、纵马行猎，见墨染仰面看王一博，眉梢眼角，深情宛然。

所以现在只有王一博才有资格这样光明正大地抱着他，哪怕恨入骨髓。

“瑞王爷。”墨染的声调略哑，一开口拖出一截杂音，可能跟受伤有关，“我有话跟你说。”

瑞王眼睛里闪过惊喜。

“我欠你的、答应你的、承诺我母亲的，全部都做到了。”墨染的脖子在王一博的手臂间转了个角度，眼神对上瑞王，“你答应我的，也莫要食言！你要发誓！”

当时的王一博根本就不知道墨染跟瑞王赌了什么，他只知道瑞王如愿以偿做了储君，后来登基为帝，其生母淑妃变成皇太后，他从此抱病退朝再不与争锋，朝堂不论任何人弹劾，宫里对他始终纵容。

墨染死在那个月色晦暗的夜里，身边只有王一博一个。

虽然王一博无法在高台上远远看着他倒下去，虽然九刀未全部落下，可他伤势过重，且身为锦王妃，以瑞王手下的身份参与比武，这也足以让他不再抱有任何生还的意念。

“我知道你恨我，王爷，我不求你的原谅。”墨染冰凉凉的手去捞床沿上扣着的那只，“织就这张大网的是淑妃，不惜一切的是我母亲，全无退路的是我。我们只有一个目的：瑞王他绝不能输！”

王一博红通通的眼睛里落下泪来，任由手掌被墨染紧紧抓住，涩哑开口，“你知道这一场输，对我来说意味着什么吗？我母后的棺椁，将永远无法回皇陵！”

墨染闭了闭眼，泪水从眼缝里渗出来，“逝者已逝，生者还要活下去。”

“你知道生者更重要，那为何要以命为代价助他夺权？墨染，我对你不好吗？我知道你是他的人，知道你刻意接近我，可我还是费尽心机给你安了新的身份，不惜忤逆父皇也要明媒正娶……为什么你的心始终都在他那里？”

“王爷……一博……”墨染伸手抚他的眉，唇又动了动，似是想要辩解，可最终没说什么，从怀里掏出一块晶亮的玉递给他，“我与瑞王有约，可我怕淑妃不放过你，也怕瑞王反悔。你拿着这个，将来他们若是对你下手，只要拿出这块玉，定能保你平安！”

王一博疑惑，并没有看出那玉有什么特别之处，“这是什么？”

“这是母亲临终前给的，说将来瑞王大事可成，只要玉在，无人能动我。我并不知原因，但既然母亲说的郑重，那便一定是真的。”

王一博想问他母亲是谁，这玉又是什么来头，可墨染奄奄一息，他心中大恸，喉头哽了几次才问：“既是能保命，保你自己不好吗？”

墨染苦涩一笑，“我……来不及了……”

他说完，绷出血点的手背慢慢松弛，胳膊也悄无声息地落下。

王一博将人抱住了，一时间连哭都没发出声音，将人抱得越来越用力，越来越狠，“墨染……我恨你！就这样走了……我永远都不原谅你！”

一惊而醒。

王一博缓缓松开紧攥着被子的手指，芙蓉帐里阴沉昏暗，他喊了人，房里掌了灯。

独自静坐许久，又从怀里掏出墨染生前给他的那块玉来。

在灯光下细细端详，那玉有两面图案，正面为日，反面为月，绕开光区则变回黯淡无光的青灰色。如果他猜得没错的话，这应当是某个江湖门派传下来的信物，里面是一种特殊的图腾。但除此之外，他无法获得更多信息。

望着窗外的一轮明月，王一博忽然想起听墨染说过，他自幼在渝州长大，那他的父母应当是渝州人，这块玉也应当是从那里带到了京城。

想要获得更多信息，看来只能赶往渝州一趟。

他捏着玉又看了片刻，慢慢系于腰间里衣内侧。

“墨染……”王一博喃喃念了一句，“三年了……”

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