时影根本喘不上气，双手在挣扎中已经被麻绳磨烂了，赤脚蹬地，血肉模糊，却依旧无济于事。

感觉自己胸腔快要憋爆了、耳畔嗡鸣、如同坠入幽暗深潭。

他想活着，为定北王府、为了父王、为了舍命保他的兄长、为了身怀六甲在府中休养的阿姐......

可他也知道自己必死，他是进京都替父受过的，父债子偿，皇上要用他来祭奠北境三城被屠戮的将士和百姓，给天下人一个交代。但绝不会是这样悄无声息的让他消失，这事有蹊跷。脑中一线清明，北境失守、定北王府通敌卖国的事有可疑。

忽而一只手揭开了他脸上的纸，如同将他从潭底拉出，他大口大口的汲取着空气，肺腑中涌入一片清凉，呛得他咳喘起来，他...活过来了。

“时影？”眼前的女子小小年纪气度雍容、精致的装扮凸显着她的身份不一般，女子俯身看着时影。

时影抬眼睨了一眼女子，呢喃：“媞媞？”

长公主长叹了口气，眼中似有所动容：“八年未见，没想到再见是这样一番场景。跟我走吧！”

长公主身边跟来的几人轻手轻脚的将时影移到躺椅上，将人抬出了这个几乎无人能活着出去的诏狱。

时影被人抬去清洗了一番，把身上的伤简单的进行了包扎，套上了干净的衣服便塞进了长公主的马车。

***

“皇兄，我把人带来了。”

片刻，帘子后才低缓出声：“带进来吧。”

时影被两名小太监架着跪了下去，身上的伤让他匍匐在地。

皇帝幽幽的看了他一眼：“北境三城将士几乎全部丧命，数以万计的百姓被坑杀，定北王不死，不足以平民愤。”

时影呼吸紊乱，闭了闭双眼等待着皇上的最终判决。

“把头抬起来”

时影缓缓抬头，小心的将目光落在皇上的云锦靴子上。

“关于定北王府通敌，你有什么想跟朕交代的吗？”

时影手脚冰凉，红着眼眶，还没有开口，眼泪就滚落，声音哽咽嘶哑：“陛下...我定北王府一心为国，三代人立志守护北境；阿翁为守北境战死沙场，父王将所有年及弱冠的儿子悉数送上战场，连我二姐也跟随父王战场杀敌。定北王府绝不会通敌卖国，我王府与东胡是世仇啊。”

皇上饶有兴趣的看着匍匐再地的时影，转头对长公主说：“媞媞，你确定要保他？虽然你们有过婚约，可经此一事，婚约也该......”

“皇兄，婚约是皇爷爷与老定北王定下的。就冲这一点，我们也该为定北王府保下这一丝血脉。”

“朕念定北老王爷忠心为国、念你定北王府一门为国捐躯者众；念你刚及舞象之年，并未参与王府诸事；且...你与媞媞的婚约乃是皇祖父所定，退亲之事在北境之案没有查清之前暂且不提。今起，你便禁足于长公主府。”

皇上一番言语，暂时留下了自己的一条命。

***

躺在公主府的软榻之上，时影烧得神志不清，眼前都是自己在北境、在定北王府生活时的模样——

丫鬟挑帘，长姐手里端着白瓷描蓝荷叶碗，里面盛满香甜的银耳桂花羹。

“无忧，看看阿姐给你做了什么？”长姐本就生得娇艳，这一笑更是让人眼前一亮。

“阿姐，兄长呢？这日怎么都没有见过兄长？”

“那皮猴子，哪里有片刻消停？定是去草场上骑马射箭去了”

时影眼中暗淡：“兄长文武双全，以后也定能建功立业。不像我，自幼身弱，长期在江南养病，也不能追随父王上阵杀敌。”

长姐怜悯的抚着自己的发顶：“母妃之所以为你取字无忧，就是希望你能恣意快活、无忧无虑。”

时影想起逝去的母妃，泪眼朦胧的望着长姐，狠狠的点了点头......

***

时影疼醒过来，满头大汗、颤抖的伏在软榻上，双眼勉强适应着昏暗的光线。

房外的人貌似有所感应，倒了碗凉茶递到了他嘴边。时影一点点的用嘴吸取水分，喝一半洒一半。

时影伏身不敢动，身上的伤应该是在昏迷时已经有人给他上过药了，微微一动都会牵扯着伤口火辣辣的疼。

昏暗中那人点亮了烛台，一道冰冷的声音传来：“祸害遗千年，这次算你命大。长公主替你求情，皇兄暂时饶你一命；你可知道，定北王府通敌卖国，这债只能你来背；就算你苟延残喘，这世上之人、悠悠众口能饶了你？如今北境民愤滔滔，对你定北王府恨之入骨，你总是要赴死的，还不如让小王我送你一程。”

时影胸口一阵灼烧，一股腥甜涌上喉间，噗的一口黑血濡湿了软榻。

“你...你在水里下毒？”

“迟鸩之毒，不会让你即刻毙命；会让你日日受这鸩毒折磨，每日刺心之痛、吐血之苦；最快一载，最慢三载，日日折磨。如果你不想受这些苦，就自己了结吧。”阴恻恻的声音恨恨的贴着耳边炸响在脑中。

“定北王府没有通敌卖国，没有、没有。”时影激动的吼出声，五脏六腑一阵翻滚，张口就吐出一口黑血。两眼一翻就晕了过去。