三日后，吏部尚书祁朗因贪污受贿、滥用职权等数项重罪被揭露，朝堂上下一片哗然。

　　皇帝震怒，亲自下旨查办，证据确凿之下，祁朗不得不认罪伏法，被革去官职，打入天牢候审，一时间，朝堂风气为之一肃。

　　大皇子和皇贵妃得到消息时，祁朗已经下狱，没有了任何申辩和挽回的机会。

　　皇贵妃的宫殿内，气氛凝重而压抑。她端坐在镜前，妆容精致却难掩疲惫之色，手中紧握的锦帕因用力而微微颤抖。大皇子匆匆步入，脸色同样阴沉，眼中满是愤恨与不甘。

　　“母妃，祁朗之事，您可有对策？”

　　大皇子压低声音，语气中透着焦急。

　　皇贵妃缓缓放下锦帕，转过身来，目光深邃地望向儿子：

　　“此事来得突然，且证据确凿，显然是有人蓄意为之。严浩翔和贺峻霖他们比我们想象中更加棘手。”

　　大皇子紧握双拳，怒道：

　　“定是贺峻霖那小子搞的鬼！他竟敢如此明目张胆地挑衅我们，我定要让他付出代价！”

　　皇贵妃轻叹一声，摇了摇头：

　　“现在动手，只会让我们更加被动。祁朗的倒下，已让我们在朝堂上失去了一员大将，若再轻举妄动，只会让陛下更加怀疑我们的用心。”

　　她走近大皇子，轻轻拍了拍他的肩膀，语重心长地说：

　　“儿子，你要沉住气。贺峻霖虽然聪明，但并非无懈可击。我们要做的，是找到他的弱点，一击必中。”

　　大皇子闻言，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是深沉的思索。

　　他明白，母妃的话虽然严厉，但句句在理。此时的他，需要更加冷静和谨慎，才能在这场权力的游戏中立于不败之地。

　　另一边，安乐宫的正殿中，二皇子也知晓了祁朗下台的事情，正在来回踱步，很明显，这次是冲着他和大皇兄来的，现在大皇兄的吏部即将被严浩翔收入囊中，难保下一个不会是他的户部和工部的其中之一呢？

　　二皇子眉头紧锁，眼神中闪过一抹复杂的光芒，既有对局势的忧虑，也有不甘屈于人下的决心。他停下脚步，转身对一旁的心腹谋士李轩问道：

　　“李先生，你如何看待此事？祁朗的倒台，对我们而言，是福是祸？”

　　李轩沉思片刻，缓缓道：

　　“殿下，祁朗之事，表面上看似是对我们的打击，实则也是一次机会。祁朗在朝多年，树大根深，其倒台必然引起朝中势力的重新洗牌。而严浩翔与贺峻霖虽暂时得势，却也树敌不少，正是我们趁机布局，拉拢人心的好时机。”

　　二皇子闻言，眼前一亮，似有所悟：

　　“先生言之有理，那我们该如何行动？”

　　李轩微微一笑，眼中闪过一抹精光：

　　“殿下可先从安抚人心入手，对那些因祁朗之事受到牵连的官员表示关切，并承诺若他们愿意归心殿下，定能保其周全。”

　　“同时，殿下可秘密调查贺峻霖与严浩翔的动向，寻找他们的破绽。此外，还需加强与边疆将领的联系，确保军权稳固，以防万一。”

　　二皇子听罢，脸上露出了满意的笑容，他拍了拍李轩的肩膀，赞道：

　　“先生果然深谋远虑，此事便交由你去安排。记住，我们要稳扎稳打，步步为营，绝不能给敌人任何可乘之机。”

　　李轩躬身领命，心中却暗自思量：二皇子虽有心机，但比起那贺峻霖与严浩翔，似乎还缺了几分火候。

　　不过，这正是他展现自己才华的机会，只要能帮助二皇子在这场权力斗争中脱颖而出，他的地位也将水涨船高。

　　“李轩？我记得他……似乎不是我们南国之人吧？”

　　晚上，严浩翔从宫中回到王府，此刻正在与贺峻霖在卧房中对弈，因着贺峻霖的身子，卧房里的炭火一直未断过。

　　严浩翔闻言，手中的棋子轻轻一顿，抬眸望向贺峻霖，眼中闪过一丝玩味。

　　在落子后，抬头看向贺峻霖，轻笑着：

　　“李轩啊，原是北疆的谋士，在北疆归顺南国之时，他就不知所踪了，没想到会在二皇兄府上。”

　　贺峻霖轻轻咳了一声后，手中的棋子在指尖轻轻旋转，最后落入棋盘，

　　“那……二皇子这算不算是勾结外族呢？这可是杀头的死罪啊～”

　　贺峻霖的嘴角勾起一抹淡笑，那笑容里藏着几分狡黠与深邃，仿佛棋盘上的每一步都映照着他心中的筹谋。

　　看着贺峻霖的小表情，严浩翔也不禁被逗笑，

　　“你想怎么做？”

　　“我啊，暂时保密。王爷，你输了哦～”

　　贺峻霖轻笑着将手中的棋子一推，棋盘上的局势已明，他的白子巧妙地围住了严浩翔的黑子，宣告了这场对弈的胜利。

　　“霖儿的棋艺果然高超，佩服。”

　　“过奖！”