第一章 回京

开元十年，定国开国皇帝顾思勋因病驾崩，举国哀痛。同年，年仅十岁的皇五子顾宴辰继位，其养母宋贵妃为宋太后，垂帘听政，辅助新皇理政。

六月的乾州总是阴雨绵绵，给原本还燥热的空气中增添了许多水汽，而今年的雨水似乎格外的多，城中那条沟通南北的大运河水势也上涨了三分。

虔清阁的瑾熙院内，斓曦婷正在书案前看着底下人呈上来的公务，上面还有一张画着许多奇怪线条的纸。这两年虔清阁发展也稳定了，很多事也不需要斓曦婷操心了。

窗外的风吹得烛火摇曳，映照少女的身影落在墙上显得清丽曼妙。窗外的雨似乎也没有要停的架势，树叶也被雨滴的啪啪作响，随风雨散落泥泞之中，也飘入了屋内。

“怎么都不知道关个窗啊！”一抹玄色的身影跃入窗内，语调低沉带着一贯的散漫慵懒，面上银色的面具却尽显肃杀之气。一手带上了敞着的窗，骨节分明的手在墨色窗檐的衬托下显得更加修长，白净的手背上青筋肉眼可见。

“衍公子。”斓馨福了福身，随后退出了里屋，十分贴心地给两人待上了门。

见椅子上的少女依然低着头，不做反应，那少年倒也不恼，给自己倒了杯茶，兀自喝了起来，眼神瞟到了那张画满线条的纸：“果然好的主子才能调教出好的属下！”

“你这茶不错啊，不逊于那些上贡的！”

看着坐那悠闲的人，斓曦婷挑了挑眉，眼底浮上一层不悦：“那衍公子倒对宫中很是了解嘛？你的身份......也挺值得怀疑的啊。”说着起身走到了他面前，两手撑上了少年所坐的圆椅的把手，踩上了前脚枨，殷红的大袖自然而然的落到了少年的腿上，狐狸般的眼眸带着些微的打量与探寻，对上了那双眼含玩味的深邃眸子，如同跌入了一个无边的漆黑世界，伸手不见五指。

“说起来阿衍，我还不知道你的真实身份呢？”

少女的玉手抚上了那张冰凉的带着星星水珠的面具。

“那又如何，我也不知道你的，扯平了。”听着对面故意拖长的声音，少年一把抓住了那纤细白净的手腕，却在一片细腻中感受到了一小片细长的粗糙。他故作无奈得耸了耸肩，眼底又多了几分魅惑人心的笑意，“不妨碍咱俩合作至今不是吗？”

“嗯，也对！”斓曦婷红唇勾起，挣开了少年的手，眼眸中的冷意也褪去了几分，手却还没从把椅子把手上移开：“不过你这张面具确实挺碍我眼的，衍公子的芳颜何时让我一睹为快啊？”

“这次来，有事儿？”

“没事儿就不能来了？曦婷......”少年的语气一转，带着些微的挑逗，望着对面那双隐含笑意的眸子，似是长了钩子般，勾的人心痒痒。

“过来提醒一下你，近日户部正调查湖广地区盐税一事，你若是想从乾州盐商口中得到些什么，可以从此入手。”视线渐渐下移到了那轻启的红唇上，心头不由得闪过一丝慌张，但仅仅只是一瞬，却也让他自己觉得有些奇怪，但也抓不住这转瞬即逝的情绪。

对面人的情绪尽收眼底，斓曦婷有些奇怪，但也没说什么，只是松开了手，转身走到了窗边，红色的薄纱将少女的身姿勾勒得十分动人，松散的堕马髻上，只一根玉簪，额前的一缕碎发，便在她妩媚却又不失英气的脸上多增了一份清冷感，夜色下宛若一块天然的璞玉，又如一颗夜明珠，叫人挪不开眼。见此情景，圆椅上的少年也是别过了头，喝了口茶来压下心头的燥热.

乾州的夜雨带着些微的凉意，庭院中的青石板被雨浇的泛出了水光，也将屋内的闷热吹散了许多。

“我要去京城一段时间，你看看方不方便画张京城的地图给我。”斓曦婷有些迟疑的问出口，因为她也不确定阿衍是否能给她这张图。这地图包含的可不只是明面上看起来的地方，还有许多鲜为人知的小道以及许多地方的真正用处。当然，如果只是如此，斓曦婷自己也能弄到，所以她也想探探阿衍的真实身份，看他对京城有多了解。

“行。你都如此说了，我自然是得给你的。我来就是与你说一声，京城的布置差不多了。我最近也会有些忙。”说完也不等斓曦婷有何反应，又从窗口走了。

蓦的，那身影又抬了回来，语气十分强硬：“你的伤自己注意啊！再出问题我可不来救你！”说罢身影一闪，随即消失在了夜色中，屋中却还残留了些似有若无的沉香。

“小姐，文虞那里已经布置好了，明日就可以动身了。”斓馨时刻注意着屋内的动静，人一走就推门进来了，脸上还带着些忧愁和忿忿不平。

“你倒是进来的快，都听到了？”斓曦婷看到她小脸上的表情就知道她在想什么，没责怪她偷听，却是极好脾气的安抚着她。

斓馨是她在逃亡过程中救下的，彼时斓曦婷自己也只是个小女孩，见她被人压着打趴在地上，只剩了一口气，依然不服气，定定的在一旁看了一会，刚准备转身离开，却听得微弱的声音，她说“不死不休”……

斓曦婷终是动了恻隐之心，第一次不顾师父斓渊的反对，以一种强硬的态度救下了她，并取名斓馨，似兰斯馨，如松之盛。

这是第一次斓曦婷义无反顾的救下了一个人，也是......

望着斓馨此刻担忧的神情，这种不掺杂任何利益和算计的关心，斓曦婷许久都未看到了。这些年这小丫头跟在自己身边，又随自己一步步创下了虔清阁，若无半点心机与手段早被吃抹地骨头都不剩了，但她在自己面前永远是最直率的，亦是最真实的，或许这就是自己想要看到的吧……

若是能护得所念之人安乐，便是不择手段为人忌惮又如何。

斓曦婷如是想着，一旁响起了义愤填膺的声音：“小姐！这俞家也太不是个东西了！当年把你就这么赶了出来，如今需要一个人嫁出去当牺牲品就眼巴巴把你推出去！那章蕴柔便也罢了，你可是俞暝亲生的。”顿了顿，叹了口气：“我知道你终有一日会回京，可一定得是这种方法嘛？”

听着斓馨的声音逐渐小了下去，斓曦婷倒是不甚在意：“不一定。”

“那为何……”

“因为这是我最好的接触到皇室的机会，名正言顺。”

“好了，别多想了，你去跟纪叔说一声，让他明早来一趟我还有些事儿要嘱咐。还有记得帮我跟上官朔通个信儿，告诉他若有事儿直接传到京城的据点，再转给我就是。”斓曦婷说着便抬起手，拨开了斓馨额前的刘海，眼底亦是少有的温柔与愧疚。

待到斓馨出去后，斓曦婷又走回了窗边，不禁伸出手去接那空中滴落的雨，一滴，两滴，白皙的玉手上很快便挂满了水珠，顺着手臂打湿了衣袖，原本殷红的衣袖肉眼可见地变深了一块。

道之所存，虽千万人，吾往矣。

斓曦婷手轻抚上了腰间的圆拱型玉佩，眼底盛满了坚定与决绝。

屋外的雨似是更大了，也不知道他有没有淋在路上……

夜空中布满了阴云，随着夜间气温的下降还起了雾，将乾州笼罩在了一片迷雾中，恰似她的归京之路，到底是多歧路，今安在？

……

此时京城的丞相府中，一墨色身影正认真的画着京城的地图，包括一些不为人知的暗点与小径，也用暗号标记的十分清楚，一头青丝用半绾，自然垂在脑后，显得分外慵懒，但也不失矜贵，让人难以忽视他精致的容颜。这便是是定国现任丞相，当今陛下最信任的臣子，肖衍。

一旁的肖炽打了个哈欠，偏偏自家主子毫无倦意，忍不住开了口：“大人啊，您画好了没啊，一个晚上了！”

肖炽从小便生在肖家，是肖家的家生子，还有一个哥哥叫肖策，从小便被培养着，因着肖策生性冷淡，从不爱笑，肖衍便让他去接管了玄曜军，这是他一手培养出来的暗卫，杀伐果决，从不失手。而肖炽偏偏是个闲不住的，肖衍便将他留在了自己身边，毕竟这个话痨的家伙怼起人来是一把好手，总也能令自己十分满意，还能跟他斗斗嘴解个闷儿。

肖衍侧目一瞥：“怎么了？有意见？”

“怎么会！”肖炽堆起了满脸的笑容：“属下只是觉得，您对斓阁主的事儿格外上心。”说起来肖炽也深感惊讶，自家大人的长相自是不必说，陌上人如玉，公子世无双，那是多少千金闺阁小姐日思夜想的对象，可大人偏偏谁都不在意，面上虽是一派祥和，实际上是一个也不喜欢。

独独对这斓阁主分外上心，他觉得不怪大人动心，他跟着大人这么多年阅女无数，确实没见过比斓阁主更有风情有魄力的女子。可就在华炽觉得自家大人心悦于她时，肖衍却向皇帝求亲，娶的是俞祭酒家的嫡女，还是那位自小便被赶去庄子上的那位嫡长女，传闻其虽容貌绝世，却粗鄙不堪，毫无礼数，华炽虽然觉得传闻不近其实，却也替自家大人不值。

“您这成亲之事可与斓阁主说过？”肖炽认为自己作为肖衍的贴身下属，必得尽到应尽的职责，于是十分自觉的替肖衍开始出谋划策。

“肖炽啊”肖衍放下笔，似笑非笑地看着一脸自得，认为自己问的非常正确的华炽：“我以前怎么没发现你这么三八呢？”

“害，主子，您若是对人家不上心，又怎会听到人家孤身犯险就眼巴巴的跑去救人家呢！当初那块玉佩您可是一眼就认出来了，至今都未拿到手，反倒是让人家建起了一方势力。”

肖衍淡淡瞥了一眼肖炽，倒也没说什么。

脑海中闪过的是方才瑾煕院内少女在夜色下如火般的窈窕身影，是那凑近时身上独有的淡淡的茶香，以及那一丝不易察觉的慌乱……

那夜的天似乎格外的暗沉，流转的月光轻轻为乾州拢上了一层青纱，宛如一位典雅的江南女子却映照出神秘的影子。

小女孩略显消瘦的脸庞上一双水盈盈的眸子显得格外明亮，十一二岁的年纪，只消一眼便知将来定是个美人坯子。只是那眼底的决绝与傲气落在彼时的肖衍眼中显得有些幼稚与惋惜。

一把再锋利的宝剑若是无人爱护保养，终会变得迟钝残缺。可在如今这般乱世中，又能寻得谁来继续浴火磨炼它？

父亲临走前嘱咐，若是出事便让自己拿着这白玉玉佩去找苏家后人。谁曾想那夜肖衍只是恰巧路过乾州溪水河边的溪亭，却发现了那枚符合父亲描述的玉佩就在小女孩身上，他派人暗地追查，但没查到这小女孩与苏家有任何瓜葛。然而却不想发展到了如今这般局面。

不过......倒也不算亏。

这话本子既已落笔，万无半途而废之理，一开始他是真的想看看，斓曦婷到底想做什么？那夜两人在溪亭中煮酒月下，她的声音清丽又带些酒后的娇媚，却说“守义者，谓首以心义，探心在内以合也”，眼眸中无半点醉态，甚至格外清明。那一夜的她是他见过她最放松的一夜。

肖衍的心也从未如那晚般安定过，似是重又在黑夜中找到了那缕前进的光……

如今嘛，肖衍却也有些不确定这把利刃能否掌握在自己手中了，这笔账该如何算呢？

第二天清晨，纪叔早早地便来到了瑾煕院，斓曦婷早早便起身装扮好坐在梳妆台前。斓曦婷浸淫江湖好几年，如今江湖上无人不晓虔清阁声名，甚至是朝中人士亦会来此花钱办事儿，只知道这位斓阁主是个神秘的人尤其的杀伐果决，手段狠辣，却无人见过其真容。

但今日的斓曦婷却只身着一件最简单不过的浅杏色的对襟襦裙，头发只简单的用素银簪子半挽起来，与往日大红的勾人摄魄不同，素净之下的斓曦婷更多了些楚楚可怜，叫人忍不住怜惜。

这身装扮素的令纪谨心惊，立马转身与斓馨嘀咕起来：“她这是什么情况？难不成要回京做尼姑？”

斓馨：……

“你才做尼姑！”斓曦婷一个眼刀飞过去。

“没大没小。”纪谨自顾自坐了下来，上下打量着斓曦婷这身“示弱”的武器，“说吧，什么事儿吩咐。”

纪谨是斓曦婷师父斓渊的部下，一直忠心耿耿跟着他，在斓渊去世后便替他照顾斓曦婷，可以说是看着斓曦婷长大的，这虔清阁更是他与斓曦婷一手打下的江山。只是两人见面就掐的习惯倒是这么多年一直没变。

“也没什么，就是我回京这段时间这边事儿你看着办，若有重要之事传信到京城据点即可。”斓曦婷看着纪谨正在拨弄她的鞭子，眉心跳动了一下，“别动......”

“近日户部在湖广盐税亏空一事，我想着或许可以借此事打开李显几人的口子，不过别暴露是虔清阁的手笔，此人与官府牵扯甚广，需小心应对。”斓曦婷在心中细细打算了一番，“还有就是......近日可以开始收购余粮了，各家都等着收新一年的粮急着抛售呢，不过也得给那几家老字号留点。尤其是京城那边。”

李显是乾州有名的富户，自祖上便是经商起家，上至米粮等民之生计下至胭脂水粉，李家皆有涉及，到这已是第四代，与当地的州府也私交甚好。

自大运河开通以来，南边的漕运发展日渐繁盛，又因着北方连年征战，如今的南方可谓是整个国家的经济重心和粮仓。也因此若是南方的粮价有所浮动，北方只会更甚。

“女人心，海底针啊！”纪谨一边放下了斓曦婷心爱的鞭子，一边听的摇摇头。在听得她的话后便明白了她的意思，这么多年两人的默契还是没得说的。斓曦婷白了他一眼：“行，那我走了。”

“有事儿别逞能啊，你的伤注意点，记得让文虞再给你看看。”

“嗯。”