那小厮僵硬地躺在地上，唇齿发青，两眼发白，生前似乎是抽搐，过四肢不协调。

　　“陛下，死者身前可能是食入了大量砒霜，导致的抽搐死亡。”楚凌月虽不入朝为官，但在北直隶也是著名的仵作，这次正巧碰到，便留下来验尸了。

　　萧北歌淡淡瞥了地上尸体一眼，看向了饭馆的老板：“这小厮什么来历？”

　　“回陛下，这小厮是前一个星期来的，我看他无父无母，便收留他了，我，我也没想到啊……”饭馆老板上了岁数，他一慌，便在萧北歌面前跪了下来，萧北歌给了顾时一个眼神，顾时赶忙把老板扶了起来。

　　“您先起来吧。”顾时拉着老板的手臂，将人扶了起来，可那老板又当即跪下，给萧北歌连磕了几个头：“陛下，草民真的不知情，那孩子平时勤快老实，从没惹过麻烦，我怎会想到他会做出这等事来。”饭馆老板声音颤抖，老泪纵横。

　　萧北歌微微颔首，示意顾时让老板稍安勿躁，他沉声说道：“朕知道你也是无辜受牵连，此事非你所能预料。朕会派人查明真相，你无需过于自责。”

　　老板连连点头，感激涕零：“草民一定知无不言，言无不尽。”

　　“陛下，刑部和都察院的人来了。”晨风进门行了个礼，领着一群人进来，门外还下着绵绵细雨，萧北歌回头，看向晨风道：“彻查这小厮和宋府，剩下这堆银子由你看着运回国库，不要放过任何蛛丝马迹。”

　　“是。”晨风道。

　　“陛下，小女能留下来帮忙吗？”楚凌月在一旁问道。

　　“你若想，留下也无碍。”

　　“陛下，”一旁的楚云龙道：“臣担心她给案子添麻烦，要不还是……”

　　“爹，我不小了，不会添麻烦的。”楚凌月语气强硬道。

　　萧北歌沉思片刻后道：“楚姑娘有验尸的经验，对案子或许有助。”

　　楚云龙见萧北歌同意，不再多言，叮嘱了几句，便随萧北歌离开了。

　　萧北歌顶着小雨回了宫，吴成在宫门接应，领着萧北歌到了诏狱。

　　“陛下，我们在国子监抓获了几名秀才，经过审问，已经确认他们和宋尚书有过勾结，他们基本上上了年岁，部分却还是童生，所以就交了些银子，希望能谋求权势。”吴成跟在萧北歌身后道：“还有一部分已经逃去，臣已派人追踪。”

　　“童生？”萧北歌微微拧眉，吴成为萧北歌打开了狱门，解释道：“是，基本上都是参加过三次科举以上的人，最多的有九次。”

　　九次科举都没过，这是有多大的毅力能坚持三十年之久？罪魁祸首，是八股文。他早知官场贪赃枉法、徇私舞弊、以权谋私的，尽管曾经用能动用的权力整治过几次，可这种现下还是无法避免。

　　腐败的根子最终还是蔓延到了根源。

　　但案子肯定没他想地那么简单。

　　关在狱里的人有七八个，都身着素衣，胡子比楚云龙还长，甚至更显苍老，见到身穿黑龙袍的萧北歌，颤抖了一瞬，齐齐跪下了。

　　都是抱着视死如归的心而来的。

　　萧北歌冷冷瞟了他们一眼道：“都是读书人，何苦要选择走上这条道呢？”

　　一位年纪稍长的秀才，脸上带着一股子不屈和怨气，他抬起头，直视着萧北歌，声音带着一丝沙哑却坚定地说：“陛下，草民等虽是童生，但也曾怀揣着报国之志，历经科举数十载，却始终不得志，不是我们合流同污，而是这世道，让草民等无路可走。”

　　“你们的报国之志，朕并不否认，但这众官众朝，有多少人是因为这个而科举的？你们心里没有一点自知之明吗？”萧北歌语气淡淡听不出情绪：“若还想改过自新，就全部说出来，否则该少的你们一个都不会少。”

　　这群秀才肯定还知道些什么，萧北歌不可能那么简单的放他们死。

　　狱里安静了片刻，没一人开口，萧北歌已经没了耐心，正要开口，一位秀才忽然口吐白沫，面色苍白地倒在地上，吴成正要冲上去阻止，几位秀才就接连倒下，锦衣卫快速打开狱门急救，却已为时已晚。

　　“……我，我”刚刚那位秀才唇色发紫，目光死死盯着萧北歌，狠声道：“我没有错，没有……是你们，这群混蛋的错……我没错……”

　　狱里静了片刻，没人吭声，一道声响打破了寂静。

　　“陛下！”锦衣卫匆匆来报道：“剩下那几位秀才也找到了，不过……”

　　“不过什么？”吴成预感不妙。

　　萧北歌面色一沉，众官依旧无声，锦衣卫继续道：“他们全部自刎了。”

　　夜雨潇潇，风急天昏。

　　南歌勉强睁开眼睛，被光线晃得头晕，他撑着身子坐起身，额头上的布在眼前落下，脑壳仿佛就要我和裂开。

　　“唉唉，你怎么自己醒了？”傅动把南歌按回了床上，又把布放回了他头上：“你病温了，好好躺着吧。”

　　南歌眉头紧蹙，声音沙哑道：“师父呢？”

　　“他在房里歇着呢，要不是我看着你，你晕死在门外都没人知道。”傅动这才想起南歌要喝药，又把他扶了起来：“先把药喝了。”

　　南歌看着眼前黑黢黢地药，看向傅动道：“我睡几天了？”

　　“你自己跪了一天一夜，淋了雨，昏迷了两日，我和赵师父轮流看着你。”傅动把药塞到了他手里：“废话别那么多，我盯着你喝别想倒了。”

　　从前他病温的时候也是傅动和赵再成看着他的，南府没人管，他就自己拖着身子去赵府，有时傅动他娘也会来给他送粥喝，可惜傅动娘死时，南歌还镇守在嘉峪关，没能回去看一眼。

　　南歌生性不爱吃苦的，赵再成给他熬几个时辰的药他就倒到门口喂杂草，满园的杂草，被他喂的全部枯枝败叶，傅动有一回来看他抓个正着，赵再成知道了，追着他整个院子跑。

　　南歌本来头还昏着，一见赵再成手里的戒尺就精神了不少，跑得赵再成怎么也追不上。

　　南歌没有动那碗里的药，反倒是将碗放下，掀开被子要下床，傅动猛地按住他道：“你要干什么？”

　　“我继续去跪着。”南歌推开了傅动，赤脚踩在地上，可他昏着没力气，没一会儿就又被按回了床上。

　　“你一天天的发什么疯？你就算是跪到阎王爷来给你收尸了他也不可能认你，除非你现在改过自新。”傅动趁着他病温力气小，硬生生地给他裹紧了被子：“我觉得你也不可能改改过自新，就好好躺着别让赵师父担心了。”

　　“他不认，我就跪到他认为止。”南歌还再挣扎，可却怎么也爬不起来了。

　　“你还起得来吗？”傅动笑道：“你赶紧把药喝了，我去打点热水给你擦擦身子。”

　　南歌拗不过他，苦着脸把药一口灌了下去，傅动把空碗拿走，很快就端着一盆冒烟的热水来：“你怎么跟陛下一样难伺候？以前怎么没见你怎么犟呢。”

　　“他就打算挑那十个人去？”

　　“你还病着问这个做什么？”傅动给他拧着毛巾道：“把上衣解了。”

　　南歌乖乖把中衣解去，继续道：“到底要派多少人？”

　　南歌的衣裳被淋湿，醒来时身上就穿着一层白色中衣，南歌将中衣放在了一旁，接过傅动手里的毛巾就开始擦。

　　“昨天和你打的那十位禁军每人领一百位禁军，今天就出发去支援嘉峪关了。”

　　“派禁军去，他就不怕萧任芳趁机找麻烦？”南歌边擦边道。

　　傅动盯着南歌擦道：“应该会有办法的，都怪你我连着几天都回不去了。”南歌的身材很好，从军那么久，身上都没有几个疤，皮肤跟个姑娘一样光滑细腻，可那是之前傅动看到的。

　　现在傅动才发现南歌肩上有好几个小疤，又或者说整个上身都是，看着不像是刀划的，更像是被人咬的，傅动一愣，张开嘴皮子就问道：“哪条狗把你咬成这样的？我……”傅动差点脱口而出一句弄死他，这才反应过来。

　　南歌睡过的人不算少，可谁敢把他咬成这样？

　　南歌瞥了他一眼，把毛巾扔回给他，面不改色道：“还有哪条狗？”

　　除了萧北歌，没有别人敢这样。

　　傅动面色红了片刻，给南歌擦完身子，就留下一句好好休息端着热水跑了去。