山庄管事中饱私囊一事，自然不会就此作罢。

倘若是小打小闹，肖战睁一只眼闭一只眼就算了，可这人心不足蛇吞象。

此人正是，逮着东家山高皇帝远，便想钻空子。安排了自家亲侄儿去守库房，寻着间隙便偷运茶叶出去，收入的银两则二人三七分。

如此作为，简直是名副其实的白眼狼。

而后肖战便让护院，将管事交由官府处置，也是杀鸡儆猴。借此机会，他也可肃清丹阳城商号内的大小问题，免得当真让人觉着，他甚少来此地，便能让他们无法无天了去。

可山庄出了这等大事，让齐婶更是难安，醒神后便连滚带爬的赶去正房。

未时，仲冬日照高悬，萧寒瑟瑟的风中，携着几分暖意。整个山庄内，都静默的可怕，连进进出出的下人，也皆是步履轻缓，生怕惊动了家主。

会如此，也是因管事被护院捆着，声嘶力竭的踢出山庄，押去衙门。众人揣摩着家主心思，猜想大抵是不太好，便战战兢兢且小心翼翼的行事。

因此齐婶一路急行奔来时，便十分失礼，期间她还错过了发落管事的过程，自然心中更惶惶不安。

行至正房院前，齐婶抹着眼泪一下子跪下，扬着嗓子唤道：“齐氏求见家主，老奴擅做主张，实属糊涂，可小侄天生痴愚，一直都只在膳房烧火打杂，并非混入庄内的生人，烦请家主明见。”

齐婶不停磕头，身子曲俯于地上，半点都不敢抬首去瞧。

少顷，正房内有脚步声启，随后便听楠笙语气不善道：“你这老奴，胆子可真不小，竟敢擅作主张将身份不明者，领入庄内。家主念及你在庄内多年，倒也算守规矩，现下给你机会，速速去将你那侄儿领来请罪，不然便送去衙门处置。”

言至此，齐婶自然不敢再反驳，连连称是，便在护院的监视下一道离开山庄。

然而此刻屋内，肖战正卧于右侧窗棂旁的软榻上，山水屏风做掩，珠帘顺垂摇曳，晃荡间衬的那博古架，珍品古玩如星罗棋布。

再瞧去榻前小几，摆着一碟白糖糕，同一盏热茶。

施琅伺候在侧，忍不住问道：“家主，何故要吓唬齐婶，不直接让她将人带来？”

闻言，闭目养神的肖战，摆首道：“私自将人带进山庄，本就坏了规矩，那又何来吓唬一说。”

思索一番，施琅恍然大悟，倒是他狭隘，以为家主欲寻人，其他的便无所谓了。

几家欢喜几家愁，这边肖战惬意品茶，那边齐氏忐忑焦急不已。

洛河村不大，却也不算偏僻小地儿，如今齐婶这般大的阵仗，还领着山庄不少的护院，实在很难叫人不好奇。

刚踏进院门口时，便瞧见王一博在院内干活儿。齐叔则岣嵝着身子，咳嗽的厉害，脸色也不大好看，却咬着牙撑着往外走。

瞧见浩浩荡荡的来人，齐叔便心中不安：“阿莲，这是怎么了？”

齐婶满脸愁容，难掩眸中泪痕，上前解释道：“我领愚儿顶替一事，让家主晓得了，如今让我领人回去请罪。”

拿着扫帚的王一博，被这凶神恶煞的阵仗，着实吓的不轻，便缩着身子往齐叔身后躲。

齐叔握拳抵唇，又是一阵难掩的咳意，对着一众护院颔首：“老朽这就随诸位去山庄请罪。”

虽不明所以，可王一博还是晓得害怕，便扯着齐叔的衣角：“阿叔，愚儿不想去。”

齐氏夫妻俩愧疚难当，因私心作祟，却不曾想连累了少年郎。

几名护院皆是话少之辈，行事雷厉风行，也不让他们耽搁，便又立刻守着三人返回山庄。

一路上，王一博都耷拉着脸，嘀嘀咕咕的咬手指头，眼眶里尽是害怕。他虽有些傻，却也晓得这阵仗，大抵是不会有好事，自然害怕的厉害。好几次想跑，都被拿棍子的护院，瞪着推搡往前。每当此时，齐叔就会好言好语的道歉，再护着王一博。

几人没多会儿，便再度返回山庄，一路上无人敢多瞧这处一眼，更何况是去替他们求情。

可刚欲迈入正房院门口时，齐氏夫妻却被护院拦下：“家主吩咐，你二人在外候着，让他自己进去。”

齐婶被吓的脚下发软，又开始哭：“护院大哥使不得啊，我这侄儿是个傻子，说不清楚的，让老奴进去解释吧。”

护院哪里会听齐婶说甚，只其中两人架着王一博就往前，也不管人如何嚎啕喊叫，下手依然狠厉。

吵嚷的声响实在刺耳，其中一护院蹙眉警告道：“再喊，没你好果子吃，闭嘴！”

被这吓唬，王一博便紧咬着嘴，啪嗒啪嗒的掉眼泪，那模样瞧着便让人心软。

另一护院瞧着心有不忍，便低声提醒道：“待会儿家主问话，你老实交代便是，若没做亏心事，自然不会为难你。”

王一博侧头看向这好言好语的护院大哥，抿唇连连点头。

少顷，安静的正房内，便缓缓走来一人，入眼的，便是那身竹青刻丝锦袍，因未披皮裘，倒是将修长身形展露无疑。冉冉日灼下，鼻正唇莹，如朱砂点染，却又唇下落墨，生出美人骨相，描出唇下痣。

瞧着院中阵仗，肖战敛眉沉声道：“谁让你们如此无礼的，松开！”

护院立刻松手，抱拳后退：“是，家主。”

眼中蓄满雾气的少年郎，看清来人后，也忘了要咬唇闭嘴之事，明眸绽光，露齿眯眼，憨憨的往前，又左右歪晃着脑袋唤道：“哥哥，大方哥哥！”

肖战轻笑出声，迈下台阶，掏出怀中手帕，细细为少年郎擦脸，半点不嫌弃：“愚儿，近来可好啊。”

少年郎憨笑着，然后抬手敲打脑袋，大张着嘴巴：“菌子，愚儿给哥哥，摘了好多，可哥哥不见了，菌子……也烂掉，不能吃了。”

他笑着笑着，便又委屈的垂头丧气，举止幼稚，神情丰富，叫这清冷的山庄，着实生色不少。而那雅致的鹿韭信香，也丝丝缕缕的钻入肖战鼻息，叫他好生贪婪，可谓是立时心情大好，通体舒畅。