要是有个人能和他一块挨打，那也不至于这么尴尬，结果偏殿中侍卫和宦者站了一大片，受罚者就只有周章孤零零一个。

　　他悔得肠子都青了，之前管不住自己的腿，现在管不住眼睛，这顿板子挨了不说，燕王恐怕之后也不会轻易饶过他。

　　“见过桓安侯，”一个中黄门朝他行礼，“烦请您把外袍脱了，趴在毡毯上。”

　　周章扫了一眼他挨打的地方，毛毡看起来软绵绵的，趴着应该不难受。想来当今天子为了维持朝会秩序而继续保持了这项规定，但也尽可能照顾到了官员的身体和心理。笞刑本就是最轻微的刑罚，主要用于警戒，周章倒不是太害怕，主要是觉得丢人。

　　他去了朝服和厚厚的中衣，只留最内一层的直裾袍，又解了袴系在腰间的带子，规规矩矩趴了下来。

　　有两个宦者跪坐在左右两边，按着他的肩膀和脚腕，又把直裾袍掀了上去，露出两团连绵丘包似的白面团子。周章看见两个人神色微讶，显然是发现了他小腿的伤，不过他们自然是不会开口询问的。

　　周章的脸红了起来，幸好这里没一个他认识的人，不然真得找个地缝钻进去了。

　　行刑的人走了过来，周章抬头看时吓了一跳，那竹板得有五尺长，宽却只有一寸，先不说到底有多疼，就这架势看上去便够骇人的了。燕王手里的藤条可不长，也不知道长短跟疼痛有没有关系。

　　周章心里正盘算着，便听见那中黄门道：“桓安侯，没多疼的，也不会有什么大伤，就是您别绷太紧，不然好得慢。”

　　论挨打，周章简直太有经验了，他谢过那黄门后，便两手揪住了毛毡，专心抵御疼痛去了。

　　他能明显听见自己的心脏撞击胸膛的声音，但还得表现得很淡定，毕竟在宴会上被请出去已经够丢人的了，哪怕是装也得装的从容。

　　风声在耳边响起——声音比藤条还要响亮，警示作用极强，然后就是横贯臀部的疼痛，种类介于戒尺的钝痛和藤条的锐痛之间，但总得来说就是……

　　很疼！

　　周章一下子把嘴唇绷得毫无血色，毛毡的毛都被薅掉两把，他真是信了黄门的鬼话说什么不疼不伤，这是五刑之一，就算只有二十的数目也够他喝一壶了。

　　他噎了一口气在胸膛，正当周章以为自己准备好挨第二下时，那竹板又扑了上来，打得他顿时破功。他这才意识到燕王每次的责罚基本都会给他留足够的消化时间，但笞刑根本不会，每两下的间隔是固定的——绝对不够你缓口气。

　　第三下第四下的时候周章已经放弃调整自己的呼吸了，他像是膏药似的粘在地上，听着刺耳的风声抽在自己身上，疼得七荤八素。

　　刑罚过半，开始发抖。

　　难怪当年孝文皇帝改革刑罚，明明是好意把肉刑废为笞五百和笞三百，结果把人给活活打死了……这玩意真能要人命。

　　周章呼吸完全错乱了，他脸色发白，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，指甲的粉红都要给自己捏成乳白。

　　——后来孝景帝又改了一次，五百改为三百，三百降为二百，还是又撑不住死亡的。后来只能再降数目，连竹板的尺寸厚度，打哪里，中途不得换人等都有严格规定，这才让笞刑起到警戒、而不是杀人的效果。

　　十三下时，周章从喉咙里发出一声呜咽，他咬得嘴唇出血都不想出声，这无疑是给自己的受刑增加难度。但总之，不面对特定的人，怕疼的周章就会变成一块硬骨头，内里疼得一盆浆糊了，外表看起来还是金刚不坏。

　　“呃呜……”他把痛呼声直接憋了回去，却忍不住扭动起来，按着他的人发现他不老实，不得不又加了几分力气。

　　二十下，还不至于把纸老虎戳破，周章晕晕乎乎又抓了一把毛毡，过了一会，这才听到黄门的声音。

　　“桓安侯，行刑结束了，您没事吧。”

　　“没事，”周章不过脑子脱口而出，但声音都是劈叉的，“果然……不是很疼！”

　　黄门听着这一点说服力都没有的话，赶紧叫人来给他上药。周章生怕又是那种要人命的红色粉末，结果涂上去才发现并不是同一种，清清凉凉的，有很好的止疼效果。

　　“愣着干什么，还不快服侍君侯更衣，”那中黄门招呼着几个宦者的，“这么冷的天，君侯要是冻着了，我唯你们是问！”

　　周章又不是拥有封地的彻候，按理说是不能被尊称为君侯的，黄门这样叫就有些巴结的意味在里面了。看着两三个人围着自己团团转，周章有一种稀奇的感觉，受罚竟然还受出了尊贵感。

　　“桓安侯，您看，行动可有碍？”中黄门恭声问道，“如果无碍，便赶紧回前殿去吧，陛下交代了，允许您回去赴宴。”

　　“无碍无碍，”周章正了正衣冠，结果刚迈出一步，马上疼得呲牙咧嘴，“我……这就过去。”

　　其实这会他是真想站着一动不动，但他不能违逆了皇帝的意思吧，可这样想来，不就等于挨完打罚坐吗，算哪门子恩宠宽宥。

　　在心里默默吐槽了一番，周章才一瘸一拐地离开，忍着疼痛爬上前殿五六丈的基台，脱了鞋，弓着身子小步快走，从侧面灰溜溜地坐回自己的位置。

　　万幸，群臣敬酒已经结束，歌舞开始了，没人注意他。

　　周章连看美人的心思都没有，要么是脚底板长针，要么是屁股开花，总之，两个部位就是碰不到一块去。恰此时燕王回头瞪了他一眼，周章惊得马上坐下去，然后又弹起来。

　　好痛……

　　陛下该不会诚心为难我的吧，想想燕王讲的那些事情，确定他真的没有苛待功臣吗——

　　“桓安侯，”身后轻轻传来唤他的声音。

　　周章心里一咯噔，卡着壳回头时，竟看见一个梳着椎髻的侍儿跪在他身后，手里还拿着个垫子。

　　“婢子见过桓安侯，”她颔首道，同时把软垫双手奉了过去，“这是陛下给的，兴许您用的上。”

　　周章惊讶不已，想什么来什么，但方向完全不一样就是了。虽然奇怪于皇帝对他似乎有些非同寻常的关注，周章仍是恭恭敬敬接下了，还嘱托侍儿代他谢过陛下。

　　有了这垫子放在脚跟上，身后总算是好受很多，周章长舒了口气，抬头时惯性想要去寻找做出这个善意举动的人，发现对方似乎也并没有在欣赏歌舞，而是时不时将视线偏向东边，惊鸿掠影般带过那一列前几个位置。

　　虽然时间很短暂，但周章总感觉，皇帝是在看太傅。

　　被这样的人爱上，是什么感觉呢，是不是身如不系之舟，再也没有选择的权力，连魂魄也要被囚在这精致华美的牢笼中。

　　——不过这跟我也没太大关系，周章这样想着，我希望他是个为国为民的好皇帝，至于他喜欢一个人的表现正不正常，拿来衡量一个君王，格局就太小了些。高帝躺在宦者腿上睡觉，孝文皇帝甚至给那幸臣邓通赏赐过万，耽误人家光辉形象了吗。

　　周章舀了一勺汤，端庄地咽了下去。即便冗长的朝会已接近尾声，他也万万不敢再放松神经，以求待会燕王要把自己炒了回锅肉，也能下手轻一点。

　　舞尽，乐竟，谒者再呼：“罢酒——！”群臣谢恩，这七日朝会中的第一个上午，就算是过去了。

　　周章心惊胆战地跟着燕王回了自远宫，那是长安方安排给燕国来宾的住处，属于前中后朝的前宫。路上尽是一些行色匆匆低头趋步而行的侍儿黄门，见了他们都纷纷让道。可能也是故意给他留面子，一路上燕王都没有发作，直到晌午过后，才敲开了他的房门。

　　“对不起苌……大王，”周章低着头道，“今天竟然就我一个人被请出去了，给您丢脸了。”

　　“你也知道啊，”刘碧忍不住去拧他的脸，直到把人都掐红了，周章也不敢乱动，“第一天就出岔子，你真是可以！”

　　“您罚吧……”周章坑坑巴巴道，“我都认。”

　　“今天打得重吗，”刘碧叹气道，他松了手，示意周章转过去，“衣服撩上去，孤看看。”

　　周章把衣服扯到腰间，把那粉红不均一又稍带破皮的团子露了出来，脸上也是一片火烧。

　　“您能不能……换个地方打啊，”周章恳求道，“还是有点疼的。”

　　“换地方？换哪里？你来长安几天，挨了几顿自己心里没数吗？”燕王瞪了他一眼，“孤还能打哪？手、脸、背？”

　　“别打脸！”周章立刻捂着脸道，“给我留点脸吧苌弘哥，哪怕不换地方也行。”

　　“你都挨过了，孤怎么还要打你，”刘碧无奈道，“孤不是说了，过不二罚，但是——”

　　原本欢呼跃雀的周章听见这个拖长音的“但是”，马上又收敛起来。

　　“一会我要往承明殿去一趟，你老实一点，”燕王指了指窗户旁的坐席，“不难为你坐了，跪到那去，跪到晚膳的时候再起来。”

　　“唯，”周章乖乖走了过去，又忍不住奇怪道，“您怎么还要去中宫啊？下午不是没有什么典礼仪式吗。”

　　“上午国宴，下午家宴，”刘碧解释道，“自是要拜见陛下和君母的。”

　　君母就是皇后，也就是嫡母，即便刘碧的母亲王美人现在活着，他第一个去见的也不能是她。

　　“哦哦哦，一家人吃饭啊，”周章心里又有点空落起来，他有点想自己的阿兄阿姊了。

　　“你老实一点，”燕王不得不再次强调，“要知道你现在在未央宫，不是长安西市，别想着到处乱逛！”

　　“不敢不敢，”周章把头摇得跟拨浪鼓一样，“我就跪着等饭，等你回来。”

　　“腿酸了也可以走走，”刘碧终是不忍让他直接跪三个时辰，“但如果让我知道你离开这个房间一步，周乐竟——”

　　他顺手抄起桌上的竹简，狠狠辟在桌角上，直接将一捆竹简都拦腰折断。

　　周章打了个寒战。

　　“再一再二还敢有再三，孤就把你打得只能抬着回燕国！”