日子进入十月，一转就要立冬了，天气是愈发寒冷起来，这令肖战实在是不适。

　　他是个土生土长的南方人，不管是应天还是重庆亦或保定都是被划到南边的范围的，冬天虽说没有冷得多么夸张，但却是那种湿漉漉的冷气，不能说好或不好，只是他到底二十几年也习惯了。

　　可京师地处北边，秋冬时节是又干又冷，他初来乍到水土不服，冻还算小事，人都上了火了，在闻雪院陪东方苑念书正好好的，突然就淌了鼻血下来，把他自己都吓了一跳。

　　赶紧请了良医正来瞧，吃了几剂清火去热的方子才算好。

　　立冬后没几日，而后才听闻肖战是下元节那天过生辰的东方蕴请了他出门，说替他补贺，要请他看京里数一数二的南戏班子。

　　知道那人不过也就是寻个由头要玩罢了，无可无不可，他便半推半就地去了。

　　本以为是把戏班子请到了府上，没想到惠亲王府上来接的马车直领他去了京里最大的北瓦，下了马车那纨绔搭着他的肩朗声道：“看戏当然还是来瓦子看才最有味道！”

　　肖战瞧瞧他也只是笑，带着自己逛瓦子溜勾栏，总好过他去同那些心怀叵测的官宦子弟厮混的好。

　　“下元佳节，水官解厄，肖大哥，你这个生辰真是好啊。”

　　这夸奖来的莫名其妙，肖战看看他不搭话，两人各带了个小厮便进了北瓦。

　　前几年京里乱，大大小小的瓦子关了不少，这几年又休生养息回来了。便是瓦子最寥落的时候北瓦都撑住了，只是门可罗雀，终是又再上辉煌，不年不节的一个普通日子也是熙熙攘攘的。

　　瞥见那比自己矮上一截的少年郎头上的发冠佩的是个圆环，肖战这才想起自己好似没问过：“阿蕴，你是中庸？”

　　“是啊。”

　　那直脾气的纨绔利落地应了一声，似乎并不为自己中庸的身份感到遗憾。本他也就没多指望过，虽说他母妃是坤泽，但他父王却是个中庸，落在自己身上的机会本就不大，不希望自也就不会失望了。

　　东方蕴忽然转头：“怎嘛，肖大哥这是嫌弃我？”

　　“我也是个中庸，嫌弃你做什么，不过是突然想到了问一声，才知道你是已觉醒过了。”

　　知道那小子是开玩笑的，肖战脸上也多了点笑意。

　　“中庸觉醒没什么反应，我那时就是稍有些不舒服，歇了两日，结没有变化，不用请良医看都知道自己是什么了。幸而我父王母妃对我也没有过高的期望，算了，叫他们指望蕊儿去吧。”

　　说着东方蕴还摆摆手，将压力推给了自己妹妹。

　　正好对方提起了兴仪郡主，肖战顺口问了一句：“蕊姐儿怎么今日没曾一同来？”

　　“她本是要来的，可一早乐齐长公主叫人传信出来请她进宫相见，她自然就去就见娘娘了，哪儿有空再来同我们玩。”

　　他了然地点了头。

　　先是去了唱南戏的勾栏，看了一出《赵贞女蔡二郎》。不愧是京里数一数二的班子，唱的的确是精彩，便是肖战这种对玩闹娱乐并不太感兴趣的也看得不住跟着叫好。

　　结束了还是意犹未尽，看着时辰还早，两人说着便想去另一处勾栏看傀儡戏，过去了一问，说是上一场才结束，下一场还得等一刻的样子。

　　为了打发时辰，他们寻了个就近的茶坊直接进去了。

　　正要上楼，碰上楼上有客往下走，与他们撞了个正着。

　　那也是个年轻郎君，二十几的样子，模样不算出众，但看着文质彬彬的颇有气质。身后跟着个伺候的，想必出身也不低。

　　肖战眼睛没那么好了，大抵是在戴天山的那些年熬得，离得太远的有些看不清，也不知来人是谁，但想着旁边有东方蕴呢，若是认识的该招呼他必定会出声。

　　却是楼上下来的先开的口，语气里有几分热切：“惠亲王世子。”

　　“我当是谁呢，莘大郎啊。”

　　东方蕴看了一眼，见的确是熟人便上前打招呼，这一声倒是让旁边的肖战不禁怔了一下，慢少许也跟了上去，走近几步才看清，还真是那位许久不见的发小。

　　对方显然没有注意到他，只顾着与东方蕴寒暄。

　　“你小子，今日可不该是休沐吧，怎么好好的不当差跑到瓦子来玩乐了。”

　　看得出惠亲王世子与那人还是有几分熟稔的，听了揶揄，莘若飞也只是跟着附和：“世子爷说笑了，我也是为了公事，赶不及用午膳，就来茶坊对付一口，这不还得接着要去忙呢。”

　　两人说了几句，莘若飞才转头看见了旁边的人，不仅也是一愣，对方的名字脱口而出：“肖战？”

　　静候的人也已整理好了自己的情绪，朝他抬手：“莘公子，许久不见了。”

　　“还真是，许久不见了。”

　　对方迟钝地反应过来接了这一句，定了定似是为了缓神：“你这是进京找肖五叔了？”

　　见肖战点了头，他又问：“既进京了如何也不叫人知会一声，我好上门拜会。”

　　确实这算是他们失礼，进京安定下来后是该同之前的旧交走动一番的，也不好意思说实话，只能潦草应了一句：“我刚进京时日不久，还未安定，没顾上这茬。”

　　一旁的东方蕴听了这话眉梢一挑，但也没有拆友人的台，只是听着。他是直率的，却又不是痴傻的，亲王家的世子爷哪里能不通人情世故。

　　还好莘若飞消息并不太灵通，因而并不知道他已进京近两个月了这一事实，听了这话干脆应下：“如此那我回头便叫人上门送帖子，下回例休我便上门拜会你与肖五叔。”

　　这话没法回绝，肖战只能模糊地应了一声，对方也没多说，只道了一声还有公事，往后有空再聚，朝他们抬了手就带着小厮先行一步了。

　　直到莘若飞走了，几人上到了二楼寻了个僻静位置坐下，东方蕴实在没忍住，叫退了伙计直问：“肖大哥，你与良承侯世子相熟？”

　　就知道这小子绝不会不问的，肖战也不意外，点了头后大概讲了一下他们家与莘家的渊源。

　　良承侯祖籍也是应天，莘若飞的父亲袭爵后，致仕的老侯爷不愿再问朝堂之事，便携夫人回应天养老了，与当时的武敬伯肖家来往密切，交情甚笃。

　　新侯是领工部之职的，不免会遇上遣去外地督工的差事，一去就是一两年，虽辛苦了些却是挣功挣名的好机会。

　　而莘若飞是父亲发妻所出，生母早逝，垂髫之年父亲又再续弦，并不日又育一女。良承侯只怕自己不在家中，续弦会与原配之子生出龃龉，三思后干脆把儿子送回老家，以陪伴祖父母为名。

　　因此，莘若飞曾前后三次回应天长住，前两次都住了一年有余，最后一次更是直住了近三年。

　　两家的密切来往，也使得莘若飞少时常与长自己一岁的肖战玩在一起，与肖遇也是相处颇多，称得上是发小了。

　　长辈们看他们玩得好，又因说日后觉醒一个会成乾元一个会成坤泽，干脆口头给他们定了个婚事，两家也说得上门当户对。

　　此事肖战是不大乐意的，在外祖面前提过，但每次那年近花甲的老者都只朗声一笑，搪塞这不过是嘴上一说，日后若真成了一个乾元一个坤泽，再谈愿不愿意的事，他也就只能作罢。

　　此前两人最后一次见面是肖战跟随父亲回重庆府的前一年，老侯爷过身，良承侯举家前来操持葬礼，而老夫人已在三年前先一步离去。

　　在这之后，两人不再有机会碰面。

　　肖战决定跟父亲走时，还不忘去了一封书信至京中，将此事告知莘若飞，毕竟也是拿对方做友人的，理应说明去向。

　　而后他便去往重庆府，也没来得及收到对方的回信，不知究竟是没收到还是对方根本未曾回信。

　　自那之后便无联络，直到今日再会。

　　倒也不知自家舅舅是否有与良承侯家走动过，念及至此肖战想着回去后还得再问一问。

　　“怎嘛，还给你们俩定过婚约？”

　　听完，东方蕴兀自抓住了其中自己最感兴趣的那一段，不禁大笑。

　　被那少年笑得无奈：“那时候应天有个有名的大夫，说是看孩子日后觉醒十有九中，他说了我们日后的觉醒方向，才叫长辈有了这番酒后胡言。如今看，那大夫大抵是准的，只不过旁人都是那九成，我是余下的那个一成。”

　　他并未漏看莘若飞发冠上佩的珰，自然知晓对方如今是乾元的身份了。

　　“那如今肖大哥并未觉醒成坤泽，岂不是还要与他家退婚？”

　　肖战睨了对方一眼，就知道这小子光顾着听什么婚约不婚约的，没把旁的听进耳：“都说了，只是口头之说，没有任何文书，算不得正经婚约。更何况我这么多年杳无音信，想必他定是早早成婚了，还等我巴巴贴上去退婚吗，不是多此一举。”

　　“没啊。”

　　东方蕴立即答了这一声，倒弄得对方一愣，反问了一个鼻音，他添道：“莘大郎没成婚。”

　　十分意外，肖战又确认了一遍：“他还没成婚？”

　　虽说这个年纪的男子还没成婚不算太少见，但也不多见，就他之前与良承侯不多的接触中能看得出，那位是个希望儿子早早成婚安定的父亲。

　　“是啊。原先是要成婚的，前年的时候定了国子监祭酒家的独女，结果刚过完文定，那姑娘便得急病走了，这桩婚事也就黄了。那之后就没再听他的亲事有什么定论，只怕是有些难了。”

　　惠亲王世子不愧被明亲王妃私下赠与“京师百晓生”之称号，达官显贵家几乎没有他不知道的事儿。

　　露出了了然的神情，肖战本还好奇呢，这下有了解释：“国子监祭酒家，那可真是顶清贵的门户。”

　　“谁说不是。良承侯家如今的状况，能娶国子监祭酒家的独女，可是打着灯笼都难找的好婚事，那还是劳大人看在当年曾与良承侯同窗读过几天书的情分，又是自家中庸的姑娘被一个乾元求娶，这才首肯的。可偏偏那劳姑娘这就走了，两家也没能结下姻亲，不知该说是劳姑娘没福分，还是莘大郎自己没福分。”

　　“良承侯家不比往昔？”

　　肖战皱眉发问，当年他多少是有所耳闻的，先帝在世的时候良承侯还是得用的，否则也不会叫他天南海北地跑着做督工了。

　　东方蕴朝他一摆手，示意稍等，随即招来了伙计，要了茶与果子，等上了东西，先喝了茶吃了果子，才有空细细讲来：“其实也没什么，只是当年东宫事变的时候良承侯被卷了进去。他倒是没有站哪边，可他与废太子那位詹事府的詹事是至交，朝堂之上无人不知，这不就受了牵连吃了挂落。”

　　“那时候去了职只留了个爵位，令闭门思过。等风声过去了，虽先帝为他恢复了职务，可却大不如前，只剩个虚名没有实权，与寄禄官无异了。良承侯这个侯爵虽还在，可已下了旨意，等到莘大郎袭爵就不是良承侯，是良承伯了。到了还是给降爵了，不过是看在他爹兢兢业业多年的份上，不直接动他头上的爵罢了，留个好看。”

　　原来又是因东宫事变，肖战露出了恍然大悟的神情，冷不丁又想起了什么：“那方才他说来瓦子是为公务，他如今位在何处？”

　　“良承侯给他谋职的时候那桩事儿已发生了，辗转实在没给他谋到什么好的荫官，就把他塞太常寺了。如今他在那儿挂了少卿的职，也不知干不干实事。我同他交情有限，有时能在席面上碰见而已，勉强算是友人吧。”

　　这倒是解释了怎么莘若飞来瓦子能说是为公务，若说他在太常寺，那倒是能绕着弯搭上点关系。

　　想来肖战忍不住又要叹一声：“没想到多年不联系，我与他各自都发生了许多事。”

　　一时之间，桌上静了下来。

　　十三·终