第一章 开始

圣上膝下七子，各怀锋芒。

大皇子元锦鸿，弓马娴熟，佩镇北将军印，此刻正策马在雁门关的风沙里；

二皇子元瑾辰，学富五车，通兵法，曾任皇太子，后因难当大任，遭废黜。

四皇子元子静，政治才能出众，洞察力过人。然其性情略有暴躁。

五皇子元凌岳，于诗书礼乐之道，策略第一。堪称一绝。品德修养。

六皇子元洛风，风度翩翩，温文尔雅，待人谦和。医术精湛，鲜少与人争执。时常外出广学医术。济世救人。

七皇子元武澈，天文地理，无所不通。还尚年幼，性子孤傲。

这半年来，北境狼烟滚到了长城下，西疆的部族也磨着刀。皇子们像被撒出去的箭，齐刷刷扎向边关，独留三皇子元子攸在京中。

京城里的风，比边关的刀还利。茶馆酒肆里，说书人拍着醒木讲三皇子的“事迹”：说他前几日把御史台的老御史堵在巷子里，就因为对方参了他一本；说他夜里带侍卫抄了吏部侍郎的家，金银珠宝装了二十车，第二天那侍郎就“病”死了。末了总加一句：“这位爷啊，权比天重，狠比阎王甚”

没人说的是，西街粥棚里，总有人看见个青灰色衣袍的身影，蹲在流民堆里分馒头，指尖被烫出了泡也不在意。百姓叫他“肖大人”，说他是天上派来的活菩萨，却不知这“菩萨”的案头，每日堆着半尺高的密函，往来皆是朝廷重臣的名讳。

七月流火，蝉鸣聒噪得像要把宫墙掀了。

御花园的水榭凉亭里，元子攸斜倚在软榻上。他穿一身玄色苏绣锦袍，金线绣的暗纹在日光下若隐若现，倒衬得肤色愈发冷白。手里把玩着颗水蜜桃，粉白的果肉浸着汁水，指尖轻轻一掐，便渗出水珠来。

“殿下！”

一声急喊撞碎了亭内的静。梦奈掀着衣摆冲进来，浅蓝色的短打沾了些尘土，发髻也松了一缕——她平日里总束得一丝不苟，这般失态，倒像是天塌了。

元子攸眼皮都没抬，指尖在桃皮上划开道缝，慢悠悠地撕：“慌什么？天塌了有本王顶着。”

“陛下……陛下传您即刻入宫，马车已在角门候着了！”梦奈的声音还在发颤，手按在腰间——那里藏着柄三寸短刀，是元子攸亲手给她的，说“见血时，别手抖”。

元子攸这才抬眼。他的眼是细长的丹凤眼，眼尾微微上挑，看人时总像含着点漫不经心的笑，可仔细瞧，那笑意里裹着的冰碴子能割伤人。他把啃剩的桃核扔进湖里，激起一圈涟漪，慢悠悠道：“终于轮到你了啊，赞赞。”

那语气，像在说今日天气不错。

金銮殿的梁柱擦得能照见人影，却照不透满殿的寒气。元子攸踩着金砖往前走，龙涎香的气息往鼻子里钻，浓得发腻。他规规矩矩地跪下，袍角扫过地面，发出细碎的声响。

“起来。”

龙椅上传来的声音，比殿外的日头还烫人。元子攸起身时，瞥见皇帝袖口的金龙——那龙的眼珠是用东珠嵌的，亮得晃眼。

“儿臣——”

“朕知道你想说什么。”皇帝打断他，手指在扶手上敲了敲，“你与肖赞，孰轻孰重，你自己掂量。”

元子攸垂在身侧的手紧了紧。指节泛白的瞬间，又松开了，语气平平：“儿臣明白。只是那卓玛令……是否真在他手中，尚无实证。”

“实证？”皇帝冷笑一声，声音陡然拔高，“他肖赞每日施粥，教穷小子念书，把六部官员的门生都拉拢到他府里去，这不是实证是什么？！”他猛地一拍扶手，东珠龙目在光下闪了闪，“你只需记住，该如何做。”

元子攸深吸一口气，喉结滚了滚：“儿臣定当彻查，绝不负父皇所托。”

皇帝盯着他看了半晌，忽然摆摆手：“罢了，今日不说这个。”他从龙椅旁摸出个锦盒，推到案边，“子攸，上前。”

元子攸依言上前，膝盖刚触到金砖，就见皇帝打开了锦盒——里面躺着枚令牌，纯金打造，刻着个“储”字，边角磨得光滑，像是被人摩挲了千百遍。

“拿着。”皇帝的声音缓了些，却更沉，“待边关安定，朕便下旨立你为太子。记住，万不可失了礼数，更不可……动情。”

最后三个字，轻得像叹息，却砸得元子攸耳膜发疼。他双手接过令牌，入手冰凉，沉甸甸的，几乎要攥不住。

“谢父皇。”

走出宫门时，暮色已经漫上来了。宫墙的影子拉得老长，像只张着嘴的巨兽。元子攸摸着袖袋里的令牌，冰凉的金属贴着掌心，竟捂不热。

“梦奈，”他忽然开口，声音被风吹得有些散，“肖赞这几日，在忙什么？”

梦奈跟在他身后，声音压得低：“还那样。西街施粥，府里教学生，处理些公文。对了，昨日他去了永安寺，待了整整一下午，我们的人想跟着，被海生拦在山门外了。”

海生是肖赞的贴身侍从，看着像个文弱书生，上次梦奈想试探，被他用三句话堵得哑口无言，还差点暴露了身份。

元子攸停下脚步。暮色落在他脸上，一半亮，一半暗。他忽然笑了，那笑意却没到眼底，冷得像淬了冰：“他倒是越来越能耐了。”

他转身往马车走，玄色袍角扫过石阶上的青苔，留下道浅痕。

“去肖府。”他掀开车帘，声音里裹着点说不清的意味，“本王倒要会会这位‘故交’。”

车轮碾过石板路，发出“轱辘”声。暮色渐浓，京城里的风，似乎更凉了些。

作者说