意识从一片浸入骨髓的冰冷与混沌中，被猛地拽回。
肺腑间那熟悉的、火烧火燎的痛楚余烬未消，仿佛上一刻才饮下那穿肠毒药。
你骤然睁眼，映入眼帘的，是熟悉的拔步床顶，白色绸帐如水波般静静垂落，那阴湿牢狱里冰冷的石壁仿佛残存在梦里。
不是梦。
你真的回来了。
指尖触及身下光滑冰凉的锦缎，那真实的触感让你心尖发颤。
你强撑着虚弱不堪的身子坐起，环顾这间曾囚禁你至死的华丽牢笼。
紫檀木梳妆台上，那碗所谓的“滋补”血燕仍搁着，微微冒着热气。
没时间了。
你记得清清楚楚，距离被彻底构陷，拖入那不见天日的死牢，仅剩两天。
目光如淬了冰的刀刃，扫过屋内，最终落在珠帘外那道垂手侍立的纤细身影上——新来的丫鬟，小荷。低眉顺眼，手脚麻利，是你那三位兄长“精心”为你挑选的“自己人”。
你压抑着喉间的痒意，轻轻咳了两声，声音沙哑得厉害：“小荷。”
“小姐，您醒了？”小荷应声掀帘而入，脸上挂着恰到好处的担忧，伸手便要去端那碗燕窝，“药……不，燕窝刚温好，您用些吧。”
你抬手，微凉的指尖止住了她的动作。你凝视着这张尚且稚嫩、却已学会用虚伪精心包裹的脸，忽然极轻地笑了笑。
“小荷，”你的声音放得极柔，像春日里无处依凭的柳絮，却带着能钻入骨髓的寒意，“虽说你是新来的，但自你入府，我平日里……可有半分怠慢？”
气息微弱，残喘轻叹，却字字如刃，悬于顶上。
“小姐，您平日里待我极好！”小荷噗通一声跪倒在地，声音带着不易察觉的微颤，“小姐的恩情，小荷永生难忘！”
这丫头确实聪明，小小年纪便深谙察言观色之道，似乎已然听出了你话语间那危险的弦外之音。
“是么？”你苍白得近乎枯槁的脸上，那双眸子却亮得惊人，眼神如同冰封千年的寒刃，冷得刺骨，“那你当真以为……我什么都不知道？”
“小姐说的话，奴婢……奴婢听不明白。”小荷猛地将头埋得更低，几乎匍匐在地，肩膀细微地抖动着。
你不禁从喉间溢出一声冷哼。她再聪明，再会看人脸色，在你眼里，终究是个为了在这吃人府邸里讨口饭吃、挣扎求存的丫头片子。
而你，自幼在父亲身边耳濡目染，权谋、人性，早已被你看透，这丫头片子的伎俩，岂能瞒过你的眼睛？
“既然不明白，”你语气陡转，冰冷如铁，带着不容置疑的命令，“那这碗血燕窝，就当是我赏你的，喝了它！”
“这燕窝实在名贵，阿荷……阿荷不配……”丫鬟拼命摇头，脸上血色尽褪，恐惧几乎要溢出来。
看她吓得魂不附体的模样，你只觉得一阵悲凉的可笑。
你轻轻起身，步履虚浮地走到梳妆台前坐下，不紧不慢地执起象牙梳，梳理着有些干枯的青丝。
铜镜里，映出一张无比憔悴，却眉眼锐利的脸。
“配与不配，由我说了算。”你目光落在镜中，语气轻描淡写，却投下巨石，“或者，你更想听听你阿爹阿妈的消息？”
小荷猛地抬头，瞳孔骤然缩紧。
你不慌不忙地从抽屉夹层取出一张信封，随手扔到她面前。
“这字迹，你可还认得？”
丫鬟颤抖着双手，近乎慌乱地抓起信封，抽出里面薄薄的信纸。
当看清上面那歪歪扭扭、她无比熟悉的字迹时，整个人如遭雷击，瞬间失了声，只有眼泪大颗大颗地砸落在信纸上。
“你猜，我是如何拿到你阿哥临死前，拼尽全力写下的这封求救信的？”
你轻轻扶着额角，双眼微闭，语气里带着一丝疲惫，更带着洞悉一切的嘲弄。
“你还真就以为，我被哥哥们彻底架空，成了这府里一个等死的摆设？”
“你也真就天真地以为，等我死了，知晓这么多内情的你，还能活着走出这大帅府？”
“愚蠢！”
你轻轻摇头，温和的语气里掺杂着毫不掩饰的怜悯与责备，比直接的斥骂更令人绝望。
“不……不可能！大少爷明明说过……他们会好好的……”
小荷紧紧攥着那封染泪的信，身体无法控制地剧烈颤抖，恐惧与巨大的悲痛交织，几乎要将她撕裂。
“你看看我现在这幅模样。”你轻轻摸着自己的脸。
“他们连自己的亲妹妹都下得去手，更何况是你?”
抑制不住的愤怒从胸膛爆发，你原本微弱的声音却掷地有声，重重砸在小荷的耳边。
“生路，是自己选的。”
“你信我?还是信他们？”
你垂眸轻瞥，看似漫不经心，其实心里紧张得厉害，你能不能活下去，就看她能不能被你倒戈了。
你死死盯着她，敏锐得捕捉着她的一举一动。
“我……我信您!”
“小姐!求您救救我!”
小荷泪流满面，绝望地匍匐到你面前，凑你更近。
你知道，火候到了。
你垂眸，居高临下地看着她，声音不高，却带着能定人生死的重量，
“我不仅能救你!还能替你报仇!”
“现在，我给你一个将功折罪的机会。把哥哥们安插在我这里的所有眼线，一个一个，清清楚楚地告诉我。”
说着，你从抽屉里拿出一串名贵的项链。
“赏你的!”
“如若你做得好，我不仅可以既往不咎，还可以让你好好活着，为你报仇。”
小荷抬起头，眼中充满了被背叛的愤怒与求生的渴望。
她用力点头，像是抓住溺亡前唯一的浮木：“奴婢说！奴婢都说！求小姐给奴婢一条生路！”
夜色渐浓，窗外树影婆娑，如同蛰伏的鬼魅，伺机而动。
你瞥了一眼地上那张被泪水浸得模糊的信纸，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
那信自然是你伪造的。
你确实权力架空，被软禁于此，寸步难行。
但你终究是谙熟人性。信任？在这吃人的世道，是最廉价的消耗品，尤其对于他们这些命如草芥的下人而言，活着已是奢望，一点利益的嫌隙，就足以让忠诚土崩瓦解。
现在，她已成为你棋盘上一枚关键的棋子。一枚，足以扭转死局的棋子。
你靠回窗边，望着外面沉沉的、化不开的夜色，耐心等待着。如同最冷静的猎人，已布下陷阱，静待那只唯一能助你撕破这绝境罗网的利刃。
更敲三响时，一阵极轻微的衣袂拂风声掠过，带着一丝若有若无的胭脂甜香与夜露的清冷。
下一瞬，一道修长的身影如同暗夜里翩然降临的蝶，悄无声息地翻窗而入，落在你面前。
是祁煜。
他似乎刚从戏台下来，甚至来不及洗净铅华，眼尾还残留着未卸的淡淡胭脂红，旖丽得近乎妖异。
可他一开口，那低沉的嗓音便瞬间击碎了所有属于戏子的柔媚假象，只剩下淬炼过的冰霜与冷冽。
“小姐。”
目光触及你苍白憔悴的容颜，他眼底是无法掩饰的心疼。
他下意识伸出手，想要触碰你的脸颊，却在半空中硬生生顿住，蜷指收回。
“怎么回事？”他语气急切，随即又沉冷下去，如同结冰的湖面，“几日不见，你怎么……是他们做的？”
你无暇多言，只是摇了摇头，将那张名单递出，直切要害：“时间不多了。这是哥哥安插在我身边的所有耳目。想办法，清理干净。”
“还有，明晚三更，带你的人进来，”你顿了顿，抬眼迎上他深邃的目光，字句清晰，掷地有声，“活捉我那三位好哥哥。”
祁煜静静听着，昏黄的灯火在他完美的侧脸上投下摇曳的阴影。他紧紧盯着你眼中交织的焦灼与决绝，终究还是没能忍住。
“放心！有我在！”他声音低沉，却带着不容置疑的力量，“你绝不会有事！”
他冰凉的指尖最终轻轻拂过你干涸的唇角，动作带着一种近乎虔诚的温柔，与他眼中凝聚的锐利杀意形成奇异的对比。
来不及再多一丝温存，祁煜深知片刻耽搁不得，转身便要离去。
在他身影即将融入窗外浓稠黑暗的前一瞬，你心头猛地一揪，一种源于前世濒死记忆的冰冷不安攫住了你。
“祁煜，”你声音很轻，带着自己都未曾察觉的一丝颤抖与脆弱，
“若我终究……逃不过这命定的死局，你一定要好好替我好好……”你紧盯着他，眸中微光闪烁，终究吐出那三个字，“……活下去。”
你话音未落，他便猛地回身。
动作快得让你不及反应。他一手撑在你耳侧的窗棂上，将你困在他与墙壁方寸之间，带着胭脂香与凛冽气息的身影彻底笼罩下来。
他低头，温热的唇近乎贴着你的耳廓，气息灼烫，每一个字都像是从胸腔最深处碾磨而出，带着血腥而笃定的誓言：
“那我就让他们——统统为你陪葬。”
话音未落，他已骤然松开你，身影如鬼魅般向后一掠，便彻底消失在浓得化不开的夜色里，只留下那斩钉截铁的尾音，和一丝萦绕在你鼻尖、久久不散的胭脂冷香。
你独自站在原地，耳畔那灼热的触感与决绝的话语，久久未散。
窗外，夜风吹过树梢，发出沙沙的轻响，如同无数蛰伏的兵刃，在暗中轻轻摩擦，等待着饮血的时刻。
你缓缓抬手，抚上自己依旧微烫的耳廓，然后，一点点攥紧了拳，指甲深深陷入掌心，带来清晰的痛感。
这一次，你绝不会再死。
该轮到他们，坠入你亲手为他们编织的，无间地狱。
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