江南的秋汛来得猝不及防。
瓢泼大雨连下了三日，新筑的漕运堤坝被洪水拍打得“咚咚”作响，泥浆顺着堤岸的缝隙往下淌，像一道道狰狞的伤口。王一博站在堤上，蓑衣被雨水浸透，贴在身上沉甸甸的，却顾不上擦脸上的水——管涌的口子已经扩大到半尺宽，浑浊的洪水裹挟着泥沙，正往堤内的农田灌。
“快！把沙袋堆上去！”肖战的声音嘶哑，手里扛着个百斤重的沙袋，往管涌口猛砸。他身后的军民排成队，接力传递沙袋，雨水混着汗水，在每个人脸上冲出沟壑，却没人敢停——堤内就是八万多亩良田，一旦决堤，今年的收成全完了，百姓又要流离失所。
可沙袋刚堆上去，就被洪水冲得粉碎。管涌口的水流越来越急，连带着堤坝的土块都在往下塌。几个老河工跪在堤上，急得直拍大腿：“不行啊！这口子太大，沙袋堵不住！得用石料填，可石料场离这儿还有三十里，来回得半天，怕是……”
“来不及也得去！”肖战抹了把脸，雨水混着泥，在他脸上画出几道黑痕，“我带两百人去石料场，剩下的人用草捆和木桩先稳住口子，务必撑到我们回来！”
“等等。”王一博拉住他，指了指管涌口冲出的石料碎块，眉头紧锁，“这石料不对。”
肖战蹲下身，捡起块碎石头——石料表面坑洼，一捏就掉渣，根本不是修渠时规定的“青硬岩”，倒像是被水泡软的劣质砂岩。他心里猛地一沉：“是有人换了石料！”
这话像道惊雷，炸在军民中间。修渠用的石料，全是江南士族负责采买的，沈从明倒台后，接手的是无锡士族陆家。此前陆家虽乖乖交了私田，却总在暗处阴阳怪气，如今看来，是早留了后手——用劣质石料筑堤，等秋汛一来，堤坝溃决，既能毁了新政成果，又能把罪责推到朝廷头上。
“狗娘养的！”一个年轻河工气得直骂，“我们累死累活修堤，他们倒好，背后捅刀子！”
人群瞬间躁动起来，有人喊着“找陆家算账”，有人慌着收拾东西要逃，连几个老河工都没了主意，只盯着王一博，眼神里满是惶恐。
王一博攥紧拳头，指甲掐进掌心——陆家这招太毒，不仅毁堤坝，还要毁民心。他深吸一口气，走到人群前，声音不大，却压过了雨声：“大家静一静！”
人群渐渐安静下来，所有人都看着他。
“石料被换，是朝廷监管不力，朕向大家赔罪。”王一博弯腰，对着军民深深一揖。这一揖，让躁动的人群彻底静了，连肖战都愣住了——他是大齐皇帝，竟为了一群百姓，向臣民心甘情愿低头。
“但请大家相信，朕绝不会让你们的心血白费。”王一博直起身，雨水顺着他的发梢往下滴，眼神却亮得像燃着的火，“肖战去石料场运青硬岩，朕留在这儿，和大家一起撑到石料来。堤坝若真守不住，朕第一个跳下去堵口子，绝不会让洪水淹了你们的田！”
“陛下！”人群里有人喊了一声，声音哽咽。
“我们不走！”一个老河工站起身，拄着拐杖，“陛下都不嫌弃我们泥腿子，我们凭啥逃？就算用手挖，也得把这口子堵上！”
“对！不逃！跟洪水拼了！”
“找陆家算账的事，等守住堤坝再说！”
人群的情绪瞬间逆转，刚才的惶恐变成了悍劲。大家重新排起队，有人拆了自家的门板当木桩，有人把过冬的草垛全抱来，连村里的老人和孩子，都端着盆往管涌口泼水——不是为了堵水，是怕修堤的人冻着，用温水帮他们暖手。
肖战看着这一幕，眼眶发热。他走到王一博身边，用力拍了拍他的肩：“陛下，臣去了。”
“小心。”王一博点头，目光落在他湿透的衣袍上，“带上干粮，路上别耽搁。”
肖战翻身上马，两百骑兵紧随其后，马蹄溅起的水花在雨幕里划出一道白痕。王一博转过身，接过河工递来的木桩，和大家一起往管涌口砸——掌心被木桩磨得发疼，却比任何时候都觉得踏实。
雨下到第五日，肖战终于带着石料回来了。青硬岩一运到，军民立刻动手，将石料塞进管涌口，再用沙袋和泥浆夯实。肖战刚跳下马，就抓起个沙袋往堤上冲，肩头的旧伤被雨水泡得发疼，却浑然不觉——他看见王一博正跪在堤上，徒手往缝隙里塞泥浆，手指被磨得血肉模糊，却还在笑，跟身边的河工说着“再加把劲，快堵上了”。
“陛下！”肖战冲过去，抢过他手里的泥浆，“您歇着，臣来！”
王一博抬头，看见他浑身是泥，鬓角沾着草屑，却笑得像个傻子：“你回来了。”
“嗯，回来了。”肖战点头，眼眶发烫，“石料够了，很快就能堵上。”
军民同心，管涌口终于在黄昏时被彻底堵住。洪水渐渐退去，露出堤内完好的农田，金黄的稻穗在夕阳下晃着，像铺了层碎金。人群爆发出欢呼，有人扔了草帽，有人抱在一起哭，连老河工都抹着眼泪，说“活了一辈子，从没见过这样的陛下”。
王一博坐在堤上，看着眼前的景象，忽然觉得浑身的力气都被抽干了。肖战递过来一块干粮，他接过来，咬了一口，却觉得比宫里的山珍海味还香。
“陆家那边，臣已经派人去查了。”肖战坐在他身边，声音轻了些，“采买石料的账册、换料的人证，都找到了，跑不了。”
“不急。”王一博摇头，看着远处的炊烟——百姓家的烟囱冒起了烟，是在做晚饭，“先让大家好好过个秋收。等收了粮，再处置陆家不迟。”
他顿了顿，转头看向肖战，夕阳落在两人身上，暖得像江南的春阳：“你说，这江山，是不是就该这样？”
肖战愣了愣，随即笑了：“是。有田种，有饭吃，百姓安乐，陛下安心，臣……也踏实。”
王一博看着他，忽然伸手，握住他的手。两人的手都沾着泥，磨得发糙，却握得很紧。夕阳下，新修的堤坝像条巨龙，横卧在漕运河道上，远处的船只顺着河道缓缓驶过，船头的人望着堤坝上的身影，笑着挥手。
几日后，陆家被查抄，换料的主事被斩首示众，家产全被充公，用于补偿修堤的军民。消息传开，江南百姓拍手称快，再没人敢阻挠新政。秋收时，漕运河道畅通，粮食顺着河道运到北方，粮价稳了，百姓的日子也渐渐红火起来。
竣工大典那天，王一博和肖战并肩站在堤坝上，接受百姓的跪拜。礼官宣读新政成果，声音传遍河道两岸，却盖不过百姓的欢呼。肖战看着身边的人，忽然觉得，当年在猎场雪地里的约定，早已不是“江南共赏”那么简单——他们约定的，是一起守着这万家灯火，守着这人间烟火，守着彼此，直到白头。
大典结束后，两人悄悄溜出人群，沿着河道散步。月光落在水面上，像撒了层银。
“陛下，”肖战忽然开口，“明年春天，我们还来江南好不好？”
王一博转头看他，眼里映着月光，温柔得能溺死人：“好。带你去看桃花，去吃你上次说的桂花糖，去乌篷船上，听渔歌到天亮。”
肖战笑了，点头：“好。”
河道上的风，带着稻花香，吹得两人的衣袍轻轻晃动。他们并肩走着，影子被月光拉得很长，缠在一起，再也分不开。
这江山万里，不过是你我并肩的背景；这人间烟火，才是我们相守的意义。
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