永熙二年的春朝，来得比往年更热闹些。
太和殿的金砖上，朝臣们按品级列阵，朝服的衣摆扫过地面，无声却肃穆。王一博坐在龙椅上，指尖捏着工部递上的“修渠疏河”奏折，目光扫过殿中——新朝初立，他推行的新政已过半年，减免赋税、整顿吏治初见成效，唯有工部的水利工程，因牵扯江南士族利益，迟迟推进不动。
“江南漕运河道淤塞，每年汛期都要淹了沿岸良田，百姓苦不堪言。”王一博放下奏折，声音透过大殿，清晰地落在每个人耳中，“工部奏请修渠，需征调江南士族的私田筑堤，诸位以为，可行否？”
话音刚落，右侧列阵的江南士族代表、礼部尚书沈从安立刻出列，躬身道：“陛下，江南私田多是祖业，士族百姓世代耕种，若强行征调，恐伤民心。臣以为，不如暂缓修渠，先派官员勘察，另寻他法。”
“另寻他法？”肖战站在武将之首，玄色朝服衬得他身姿挺拔，闻言上前一步，声音掷地有声，“沈大人怕是忘了，去年汛期，江南三州淹了八万多亩田，上千百姓流离失所，若再暂缓，今年汛期又要多多少流民？士族私田占了河道沿岸七成土地，不修渠，难道让百姓等着被淹？”
沈从安脸色一白，却依旧梗着脖子：“肖将军此言差矣！士族亦是大齐子民，私田也是陛下的江山，岂能因修渠就强征？再说，修渠需耗银百万两，国库刚缓过来，哪有这么多银子？”
“银子的事，朕已有安排。”王一博开口，打断两人争执，“朕已命户部从盐税中拨出五十万两，剩下的，由江南士族按私田比例分摊——既享河道漕运之利，便该担修渠之责，此乃情理之中。”
这话一出，殿中顿时响起窃窃私语。江南士族靠漕运经商发家，却从未为河道修缮出过力，如今要他们出钱出地，自然不愿。沈从安身后的几个江南官员纷纷出列，你一言我一语，皆是劝阻之词。
王一博看着他们，眼神渐渐沉了下来。这些士族盘踞江南多年，盘剥百姓、垄断漕运，早已成了新政的绊脚石——今日若不压下他们，往后的新政，怕是更难推行。
“沈大人，”王一博的声音冷了些，“朕记得，你家在江南有三千亩私田，其中两百亩就在河道沿岸，每年靠漕运倒卖粮食，获利不下十万两，是吗？”
沈从安身子一僵，没想到陛下竟查得如此清楚，额头上渗出细密的汗珠：“臣……臣是有私田，却并未倒卖粮食，陛下明察！”
“明察？”王一博抬手，示意李福全递上一叠账册，“这是户部查抄的漕运账册，上面清清楚楚记着，去年你家商号通过漕运，将江南低价粮食运到北方倒卖，哄抬粮价，从中获利十五万两。你敢说，这不是你做的？”
账册被传到沈从安手中，他翻开一看，脸色瞬间惨白——上面连商号的名字、运输的日期都记得清清楚楚，竟是铁证如山。他“噗通”一声跪倒在地，声音发颤：“陛下！臣知错！臣再也不敢了！求陛下饶臣一命！”
殿中其他江南官员见沈从安被揭穿，也都慌了神，纷纷低下头，不敢再言语。
肖战上前一步，沉声道：“沈从安勾结漕运、哄抬粮价、阻挠新政，按律当革职查办，抄没家产！陛下，臣请旨，即刻派人前往江南，查抄沈氏商号，将其私田充公，用于修渠！”
“准奏。”王一博点头，声音平静却带着不容置疑的威严，“沈从安革职查办，押入天牢；江南其他士族，三日内若主动交出沿岸私田、缴纳修渠银两，既往不咎；若敢违抗，沈从安就是下场！”
“臣等遵旨！”殿中朝臣齐声应道，再无人敢有异议。
朝会结束，王一博回到养心殿，刚卸下龙冠，就见肖战走了进来，手里捧着一杯热茶：“陛下，喝杯茶暖暖身子吧。”
王一博接过茶，抿了一口，暖意顺着喉咙往下淌，刚才的疲惫消散了不少：“今日多亏了你，若不是你提前让户部查漕运账册，怕是还拿不下沈从安。”
“这是臣该做的。”肖战笑了笑，走到他身边，看着他眼底的青黑，“陛下最近为了新政，日日熬夜，可要保重龙体。”
“放心，朕没事。”王一博放下茶杯，握住他的手，指尖触到他掌心的薄茧——那是常年练箭、握刀留下的痕迹，“江南的事，还得劳烦你一趟。沈从安倒了，江南士族怕是会暗中作梗，你去江南，盯着修渠工程，顺便查抄沈氏家产，别让他们耍花样。”
肖战点头：“臣明日就启程。只是臣走了，京中若有要事，陛下身边连个能商量的人都没有……”
“有赵峰在，京营的事出不了差错；户部尚书是镇国公的门生，忠诚可靠，朝政上的事，他也能帮朕分担。”王一博打断他，指尖轻轻摩挲着他的手背，“你只需记住，早点回来——朕还等着和你一起，去看江南修渠后的新景。”
肖战的心猛地一颤，抬头看向他。阳光透过窗棂，落在王一博的脸上，他的眼神温柔，像江南的春水，漾着化不开的情意。肖战用力点头：“臣定尽快回来，不负陛下所托。”
第二日，肖战启程前往江南。王一博亲自送到城门口，看着他的身影消失在官道尽头，才转身回宫。刚回到养心殿，就见赵峰匆匆跑来，脸色凝重：“陛下，不好了！天牢里的沈从安，自尽了！”
王一博猛地转身：“自尽？怎么回事？”
“是狱卒发现的，沈从安用腰带勒住脖子，等发现时已经没气了。”赵峰躬身道，“臣查过，昨晚有个小太监去天牢送过饭，说是陛下您派去的，送完饭就不见了踪影。”
“朕根本没派人去！”王一博的脸色沉了下来。沈从安刚被押入天牢就自尽，显然是有人想杀人灭口——江南士族里，定还有人藏在暗处，想阻挠新政。
“赵峰，”王一博的声音冷得像冰，“立刻封锁天牢，严查那个小太监的下落；另外，派人快马加鞭去江南，告诉肖战，沈从安自尽，江南士族恐有异动，让他务必小心！”
“是！”赵峰躬身应道，转身匆匆离去。
王一博走到窗边，望着江南的方向，心里一阵焦灼。肖战刚到江南，根基未稳，若是那些士族真的动手，他怕是会有危险。他拿起笔，想给肖战写封信，却又不知道该写些什么——千言万语，最终只化作一句“保重”，却又觉得太过单薄。
而此刻的江南，肖战刚抵达苏州府，就接到了京中传来的消息。他捏着信，脸色凝重——沈从安自尽，背后定有黑手，看来这些士族，是铁了心要和新政作对了。
“将军，”副将走进来，递上一份密报，“我们查到，沈从安的弟弟沈从明，最近在暗中联络江南其他士族，说是要‘为兄报仇’，还集结了私兵，藏在苏州城外的庄子里。”
“私兵？”肖战冷笑一声，将密报攥在手里，“看来他们是想谋反了。备兵，随我去苏州城外的庄子，看看他们到底藏了什么猫腻！”
苏州城外的庄子，藏在一片竹林深处。肖战率领五百轻骑，悄悄包围了庄子，却见庄子里静悄悄的，没有一丝动静。
“将军，不对劲，这里怕是有埋伏。”副将低声道。
肖战点头，刚要下令撤退，就听见庄子里传来一阵喊杀声，紧接着，无数箭矢从竹林里射出来，直扑骑兵！
“不好！快撤！”肖战大喊一声，挥刀格挡箭矢，却还是有不少骑兵中箭落马。
就在这时，庄子的后门忽然打开，一队私兵冲了出来，为首的正是沈从明，他手里拿着一把弯刀，脸上带着狰狞的笑容：“肖战！你杀了我哥，今日我要你血债血偿！”
肖战勒住马，眼神冰冷：“沈从安勾结漕运、哄抬粮价，是罪有应得！你敢集结私兵、伏击朝廷命官，是想谋反吗？”
“谋反又如何！”沈从明大喊，“你和那个皇帝推行新政，断我士族财路，今日我就要替江南士族，除了你这个祸害！”
说罢，他挥刀下令：“杀！给我杀了肖战！”
私兵蜂拥而上，与骑兵厮杀起来。肖战提刀冲在最前面，刀光落处，血花飞溅。他手臂上的旧伤被震开，血顺着袖子往下淌，却浑然不觉——他知道，今日若是输了，江南的新政就完了，陛下的心血就白费了，他更没脸回去见陛下。
就在双方僵持不下时，远处忽然传来一阵马蹄声，紧接着，一队禁军冲了过来，为首的正是赵峰派来的京营将领：“肖将军！陛下派我们来支援您！”
援军到了！
肖战精神一振，挥刀大喊：“杀！”
私兵本就是临时拼凑的乌合之众，见朝廷援军到了，顿时慌了神，纷纷四散逃窜。沈从明想逃，却被肖战一箭射落马下，当场被擒。
厮杀结束，夕阳落在战场上，染红了满地的竹林。肖战拄着刀站在尸骸堆里，看着被押起来的沈从明，终于松了口气。他拿出笔墨，在信上写下“江南已定，沈从明被擒，修渠工程可如期推进”，派亲兵快马送回京城。
亲兵策马远去，肖战望着京城的方向，嘴角忍不住泛起笑意。他知道，陛下一定在等他的消息——等他回去，他们还要一起去看江南修渠后的新景，一起兑现那个未完的约定。
而此刻的养心殿，王一博接到肖战的捷报，悬着的心终于落了下来。他看着信上熟悉的字迹，忍不住笑了——这个肖战，总是能给他惊喜，总是能替他撑起一片天。
窗外的月光洒进来，落在案上的奏折上，映得朱批的字迹格外清晰。王一博拿起笔，在奏折上写下“准奏”二字，心里却想着江南的春天——等肖战回来，他们就去江南，看修渠后的河道，看沿岸的良田，看百姓脸上的笑容。
因为他们都知道，这江山，不仅是龙椅上的权力，更是百姓的安乐，是彼此的陪伴。
只要他们携手，就没有跨不过的坎，没有推不动的新政，没有守不住的江山。
这人间烟火，他们要一起看，一直看下去。
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